Iriez-vous à l’accident et à l’urgence pour un problème mineur tel que le mal des déplacements, l’acné ou la conjonctivite? Aussi fou que cela puisse paraître, des milliers de personnes font exactement cela, révèle de nouvelles recherches. Malgré une pression intense sur le NHS, le dernier recensement des soins personnels – l’enquête annuelle sur les attitudes des consommateurs envers les conditions de santé mineures par la Consumer Healthcare Association PAGB – montre qu’un sur 10 demanderait un traitement hospitalier pour une plainte mineure en matière de santé.
Et ce qui est encore pire, c’est que ce nombre est une augmentation par rapport à il y a un an – alors qu’un sur 12 a admis leur go-to pour un traitement était un hôpital A&E. Le recensement montre que les problèmes faciles à traiter les plus susceptibles de provoquer une visite à A&E sont des entorses musculaires et des souches (6%), des problèmes autour de la pilule contraceptive (6%) et des infections de l’oreille (5%). D’autres maux dans le top 10 sont les allergies telles que le rhume des foins, l’acné, le mal des déplacements, les infections des voies urinaires, les hémorroïdes, la conjonctivite et les ulcères.
Le pharmacien Mark Burdon, conseiller du PAGB, a déclaré: «Il y aura toujours des zones grises, comme la différenciation entre une entorse musculaire sévère et un os cassé. Mais il est inquiétant que tant de gens voient encore A&E comme leur première option pour des problèmes qui pourraient être traités plus rapidement et de manière pratique avec des produits en cours.
«Une pharmacie devrait toujours être votre point de départ pour les maladies mineures – nous avons l’expertise et le temps de conseiller sur les traitements les plus appropriés. Si c’est quelque chose de plus grave, ce qui nécessite un rendez-vous GP, nous pouvons vous référer à un, donc la réception sait que vous avez besoin de plus que des soins personnels.»
Et les économies potentielles pour le NHS sont énormes. Un rapport de Frontier Economics estime que chaque année, au moins 25 millions de rendez-vous GP et cinq millions de visites A&E sont utilisés pour les maladies auto-traitement – au coût de 1,7 milliard de livres sterling au NHS.
Michelle Riddalls OBE, PDG du PAGB, ajoute: «Les soins personnels sont un pilier essentiel du système de santé britannique. Non seulement cela permet aux individus de gérer leurs conditions de santé mineurs indépendamment, mais il est également essentiel pour réduire la pression sur les services de soins primaires.» Alors, pourquoi tant de gens vont-ils à A&E, ou pourchasser un rendez-vous GP pour des maux mineurs alors qu’ils pourraient opter pour les soins personnels?
Attention à l’écart de confiance
Le recensement des soins personnels de 2025 expose un curieux écart de confiance à travers les générations, avec des adultes plus jeunes beaucoup plus susceptibles de demander un rendez-vous GP pour une condition auto-traitement que les plus de 65 ans.
Par exemple, près d’un sur 10 (9%) des 18-24 ans a tenté de prendre rendez-vous chez le médecin pour un nez bloqué, contre seulement 3% des personnes âgées. Les jeunes adultes étaient également trois fois plus susceptibles d’essayer de voir un médecin généraliste pour le rhume des foins et d’autres allergies que les plus de 65 ans.
Un facteur pour cette fracture générationnelle est probablement la confiance que les jeunes adultes placent sur les réseaux sociaux, avec deux sur cinq âgés de 25 à 34 ans, considérant que c’est une source de confiance. Pourtant, bon nombre de ces plateformes sont inondées de désinformation, un phénomène experts a surnommé un «infodémique».
Un article publié l’année dernière a rapporté: «Le manque de mesures pour vérifier la précision et l’authenticité a donné lieu à des opinions marginales, à la désinformation et à la désinformation.» Et il a averti: «Des recherches récentes indiquent que les fausses informations se propagent plus rapidement que les faits sur les plateformes de médias sociaux, malgré leur potentiel d’éducation à la santé.»
La montée des cyberchondries
Le pharmacien Mark Burdon, qui voit l’impact de cette désinformation, a déclaré: «Un autre défi est les cyberchondries, ou trouble d’anxiété de maladie, qui se caractérise par des recherches en ligne excessives d’informations sur la santé.
Comme le souligne une revue de recherche: «Cela concerne les patients présentant fréquemment des plaintes mineures.»
Et les chercheurs préviennent: «Étant donné l’utilisation de plus en plus répandue d’Internet et les effets négatifs potentiels des recherches en ligne, les cyberchondries sont susceptibles de représenter un fardeau de santé publique croissant.»
Une étude récente a révélé que les deux tiers des utilisateurs de Tiktok recherchent des informations sur la santé via les médias sociaux, et 92% ont déclaré que le contenu de la santé avait été poussé dans leur flux. Un peu plus de la moitié a dit qu’ils avaient rencontré une désinformation sur la plate-forme.
Le recensement des soins personnels de 2025 confirme que deux sur cinq se sentent dépassés par la quantité d’informations sur la santé disponibles en ligne, et un peu moins de la moitié veulent en savoir plus sur la façon de repérer les fausses nouvelles et les informations sur la santé. Du côté positif, le site Web ou l’application du NHS est le go-to pour quatre personnes sur cinq à la recherche d’informations sur la santé, et 62% utilisent des sites Web de marque en vente libre pour des conseils de santé de confiance.
Éducation, éducation, éducation
«Les résultats du recensement de cette année fournissent un très net et très vif et réalisent que le message national des autosoins a perdu son élan depuis la pandémie», explique Michelle. «Il y a une disparité dans la volonté des consommateurs de prendre soin de soi par rapport aux actions qu’ils entreprennent en réalité.»
Elle ajoute: «Nous devons voir des initiatives telles qu’une campagne nationale de sensibilisation du public, livrée à intervalles réguliers, pour améliorer la compréhension des personnes de soins personnels et les voies qu’ils peuvent emprunter.»
Le recensement des soins personnels a également constaté que les jeunes adultes ne réalisent pas que les pharmacies fournissent les soins de première ligne les plus rapides et les plus accessibles, les deux tiers des 18 à 24 ans qui sont référés à un pharmacien lorsqu’ils ont tenté de prendre un rendez-vous GP ou de composer NHS 111 pour obtenir de l’aide. Mark souligne: «Les services de pharmacie procurent des soins plus près de chez eux, aidant à réduire les participations inutiles GP et les participations.
«Ils offrent également un rappel important que les soins personnels ne doivent pas être pratiqués isolément – cela peut également impliquer le soutien et lesvice des autres, comme les équipes de pharmacie experte.»
Accéder pas à tous les domaines
Les fermetures de pharmacies obligent également les patients à des chirurgies GP et à A&E, avec 15% des personnes interrogées disant qu’une pharmacie proche d’eux avait fermé au cours des 12 derniers mois, et 59% des personnes touchées par rapport à ce qui devient de plus en plus difficile d’accéder aux conseils. En conséquence, un tiers de ceux touchés par les fermetures de pharmacies disent qu’ils vont maintenant à leur médecin généraliste à la place.
Mais le rapport indique également une solution simple pour faciliter la pression sur le NHS, 49% des consommateurs affirmant qu’ils auraient plus confiance dans un site Web ou une ressource en ligne s’il était recommandé via le site Web ou l’application du NHS.
Quatre sur cinq ont déclaré qu’ils seraient plus susceptibles d’utiliser un site Web accrédité s’il comprenait une section de soins personnels avec un vérificateur de symptômes et des informations sur les remèdes en vente libre, et à moitié a déclaré que cela aiderait probablement à fixer leurs visites à un médecin généraliste ou à un autre fournisseur de soins de santé.
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