Pauline McLean
Correspondant des arts, BBC Scotland
Reuters
Sean Connery est devenu patron du Festival international du film d’Édimbourg en 1996
Sean Connery est devenu un mécène du Festival international du film d’Édimbourg (EIFF) en 1996 et sa première tâche a été de ramener à la maison la première britannique de Dragonheart, l’aventure fantastique dans laquelle il exprime un dragon.
Pendant les 14 prochaines années, il a apporté non seulement des films mais des amis et des cinéastes.
Il était à presque tous les festivals, emballant autant de films dans la journée que lui et sa femme Micheline ont pu gérer ainsi que voir des spectacles dans les autres festivals de la ville – Black Watch à The Fringe en 2006 a été l’une de ses découvertes préférées.
“Il aimait le Festival international du film d’Édimbourg”, explique son fils Jason Connery.
«Il apporterait des gens et il en parlerait.
«Et les gens seraient étonnés quand ils sont venus avec lui et ont vu la véritable adoration que de nombreux Écossais avaient pour papa.
“Il n’était pas un gars particulièrement showbizzy, il n’est pas allé à autant d’événements, donc c’était agréable de le voir à Édimbourg, heureux et détendu et reconnu par tout le monde autour de lui.”
Jason Connery a commencé la fondation avec sa famille au nom de son père
Après la mort de Sir Sean en 2020, Jason et son frère Stephane ainsi que le reste de la famille Connery tenaient à maintenir son lien avec le festival qu’il avait défendu.
“Il a laissé de l’argent et des instructions que nous devrions sortir en famille et trouver des choses qui étaient importantes pour lui et, espérons-le, faire une différence”, explique Jason qui a cofondé Firststage Studios à Leith, dont la production la plus récente était le département Q.
“Donc, quand nous avons commencé la fondation, c’est devenu une chose très évidente pour nous de nous impliquer en Écosse avec papa née ici et aussi à cause de la narration de l’industrie cinématographique.”
Conseilé en 2022, la Fondation a décerné ses premières subventions à quelques mois plus tard dans des projets de cinéma en Écosse ainsi qu’un certain nombre d’initiatives aux Bahamas, les deux places que Connery a appelées chez eux au cours des dernières années.
La fondation a été particulièrement cruciale pour Eiff qui a fermé ses portes en octobre 2021 avec Filmhouse et le Belmont à Aberdeen, lorsque sa société mère, le Center for the Moving Image est entrée en administration.
Bien qu’il soit revenu, sous la nouvelle gestion, c’est un festival plus petit et plus court, avec moins de films. Et pourtant, il est en mesure d’offrir l’un des plus grands prix en espèces dans n’importe quel festival – le prix Sean Connery de 50 000 £ pour l’excellence du cinéma.
Le prix inaugural de l’année dernière a été remporté par Jack King pour son film The Ceremony. Le prix de cette année comprend également un buste de Sir Sean, réalisé par l’artiste Eric Goulder, avec 10 longues premières premières mondiales dans la course et le public du festival décidant du vainqueur général.
Le laboratoire de talent Sean Connery a permis à Mairead Hamilton de faire son premier court métrage
Il verra également les premiers fruits de la National Film et Television School Sean Connery Talent Lab qui a permis à six jeunes cinéastes de réaliser leurs premiers courts métrages.
“Je ne savais pas quoi faire, ni comment entrer dans l’industrie”, explique Mairead Hamilton, dont la caisse d’horreur de la comédie est l’un des six courts métrages développés.
“Et puis j’ai entendu au hasard, parce que je viens de l’île de Skye, qu’une série télévisée gaélique y était tournée.”
«Je viens de tendre la main et je me disais, hé, je ferai n’importe quoi. Puis-je être impliqué?
“J’étais le coureur de cette émission, puis je suis devenu directeur stagiaire, directeur de la série, puis j’ai fini par écrire dans le spectacle également.”
Elle ajoute: “Ensuite, j’ai lu sur le Sean Connery Talent Lab. J’avais eu une idée pour un court métrage pendant plusieurs années, je bouillonnais juste dans ma tête et je n’avais pas encore mis du stylo sur papier et je pensais que c’était une occasion incroyable de le faire.”
Ryan Pollok dit qu’il est fier d’avoir une histoire de sa ville natale de Wishaw sur grand écran.
“Parce que très peu de films ont été réalisés à Wishaw”, dit-il. “Donc, ce laboratoire est bon pour obtenir des gens d’horizons différents et avoir la chance d’apporter vie à une équipe appropriée et à un film budgété.
“Et c’est bien d’obtenir Wishaw sur grand écran.”
Michael Ochs Archives / Getty Images
Sean Connery n’a été payé que 5 000 £ pour son premier film Bond Dr No
En plus des brins financés par la Fondation Connery, le festival projette les six films Bond que l’acteur né à Édimbourg fait avec Eon Productions à commencer par le Dr No de 1962 (il est retourné plus tard jouer Bond en 1983 dans Never Say Never Again).
Bien que considéré par beaucoup comme le plus grand lien de tous, Jason dit que les producteurs du film n’étaient pas convaincus au début.
«Je me souviens avoir parlé à Barbara Broccoli et elle a dit que lorsque papa est venue et a auditionné, il avait un fanfaron pour lui, ce qu’ils pensaient intéressant, mais ce n’était pas le lien auquel ils pensaient.
“Ensuite, Cubby Broccoli regardait le départ et papa traversait la rue, et la façon dont il marchait, esquivant des voitures, et ils ont dit ok que c’était le gars.
“Il ne savait évidemment pas que les films de Bond allaient être cet énorme succès. Au moment où le Dr No a été réalisé, le film a coûté 900 000 £ et papa a été payé 5 000 £. Mais il s’est mis en route, a fait ce saut, et c’est là que l’occasion est.”
Le film final, Diamonds Are Forever, a également laissé un héritage sous la forme du Scottish International Education Trust que Connery a créé en 1971, en utilisant les frais de million de dollars qu’il a reçus.
Depuis lors, il a accordé des subventions à un large éventail de projets imaginés par les compositeurs et les ingénieurs, les économistes et les penseurs politiques. Ce qu’ils ont en commun, c’est que tous ont besoin d’argent pour faire la prochaine étape de leur vie professionnelle.
Le festival projette les six films Bond qui mettaient en vedette l’acteur né à Édimbourg,
Sean Connery a déclaré que le moment le plus important de sa propre vie était d’apprendre à lire et que ses fils croient que son héritage est de donner aux jeunes la même autonomisation.
La semaine prochaine, Jason dévoilera une plaque dans une école primaire d’Édimbourg qui fait écho à cette pensée, et avec l’héritage laissé au Festival international du film d’Édimbourg, il pense que son père fait la différence qu’il espérait.
“Ils veulent raconter des histoires”, dit-il. «Ils veulent faire des films commerciaux, divertissants et intéressants.
“Et à quel point ces nouveaux jeunes cinéastes viennent et ont la chance de le faire.
“Ces choses sont belles pour moi en tant que fils mais plus que cela, je pense qu’ils créent un héritage positif de la vie de papa.”
