Commençons par une histoire: le cas d’un jeune patient.
Une clientèle d’une femme bancaire de 36 ans lui a dit qu’il y avait un gonflement dans son cou qui était devenu proéminent chaque fois qu’elle levait les yeux de son bureau. Serait-ce un problème thyroïdien? Elle ne l’avait pas remarqué auparavant, ni n’avait éprouvé de symptômes ou de douleurs. Par conséquent, elle a choisi de l’ignorer car elle était occupée par le travail.
Après quelques jours cependant, elle a remarqué qu’elle avait un léger tremblement de la main pendant la dactylographie et ses collègues ont souvent plaisanté sur sa «stratégie de perte de poids». Elle a discrètement consulté un ami de l’école, qui était médecin. Son amie de médecin l’a informée qu’elle avait probablement un trouble thyroïdien, une hyperthyroïdie. Elle a ensuite subi une batterie de tests de laboratoire et de numérisations et a reçu des médicaments. Bien qu’elle soit à l’aise pendant quelques semaines, ses symptômes ont repris. Lorsque la posologie de ses médicaments a augmenté, elle s’est sentie malade et a développé des éruptions cutanées. Ensuite, elle a été guidée vers un chirurgien thyroïde senior, qui lui a offert deux choix: la chirurgie pour le trouble thyroïdien ou le traitement d’iode radioactif. Les deux termes l’ont effrayée. La pensée de la chirurgie était suffisamment stressante – mais «radioactive»? Ce mot la rendait anxieuse, et soudain, tous ses rêves de son avenir se sont écrasés.
Cette fois, son médecin de son école l’a personnellement accompagnée au département de médecine nucléaire d’un hôpital et a organisé une consultation avec le spécialiste. Le médecin nucléaire a effectué un autre scan pour confirmer l’hyperthyroïdie: pour vérifier que sa glande thyroïde était en effet hyperactive et qu’elle répondrait bien à l’iode radioactif. Elle est revenue la semaine suivante pour avaler une capsule contenant de l’iode radioactif et s’est vu prescrire quelques autres médicaments. Ses symptômes se sont progressivement calmés au cours des prochaines semaines et ses médicaments ont été progressivement effilés. Elle surveillait maintenant de près son poids et fait un suivi régulièrement avec son médecin.
Iode et son utilisation dans notre corps
Qu’est-ce que l’iode radioactif? Quel rôle joue l’iode dans notre corps?
L’iode est un micronutriment important pour le corps humain et est présent en quantités infimes dans tout le monde, avec environ 10 microgrammes d’iode dans 100 ml de sang – environ 18 mg dans tout le corps. Nous dérivons nos besoins quotidiens en iode de la nourriture que nous mangeons, de l’eau que nous buvons et de l’air que nous respirons. Les adultes ont besoin de 150 microgrammes par jour. Les femmes enceintes et les mères qui allaitent ont besoin d’environ 300 microgrammes tandis que les enfants peuvent avoir besoin d’environ 120 microgrammes par jour. Plus de 80% de cet iode est piégé dans la glande thyroïde et aide à la synthèse d’hormones complexes telles que la thyroxine ainsi que les acides aminés, qui sont essentiels au métabolisme normal. Le corps excrète l’iodine non utilisé principalement par l’urine – normalement environ 200 microgrammes / litre d’urine.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit la carence en iode comme une concentration urinaire d’iode inférieure à 100 microgrammes / litre d’urine chez un adulte tandis que l’apport excessif en iode est défini comme plus de 300 microgrammes / litre d’urine.
Comprendre l’iode
Tous les isotopes d’iode contiennent 52 protons et multiples neutrons dans leur noyau. Il y a environ 40 isotopes d’iode produits dans des laboratoires ou trouvés dans la nature, dont 127iodine (127i) est physiquement stable et abondant. À l’exception de 127i, tous les isotopes d’iode sont fabriqués par l’homme, soit dans des réacteurs nucléaires, soit dans des accélérateurs de particules appelés cyclotrons.
En 1938, Glenn Seorg et John Livingood à l’Université de Californie à Berkeley ont découvert l’isotope d’iode radioactif 131i. Cet isotope a une demi-vie d’environ 8 jours et est désormais couramment utilisé en médecine. Seuls quatre isotopes d’iode: 123i, 124i, 125i et 131i sont médicalement utiles, tandis que les autres n’ont que des applications d’industrie et de recherche.
Iode radioactif en médecine
Le 12 novembre 1936, Karl Taylor Compton, président du Massachusetts Institute of Technology a donné une conférence sur le sujet «ce que la physique pourrait faire pour la biologie et la médecine». Assis dans le public, était alors chef de 31 ans de la clinique thyroïdienne à l’hôpital général du Massachusetts, Saul Hertzcan, qui a demandé “l’iode peut-il être rendu artificiellement radioactif?” Bien que le Dr Compton ne soit initialement pas sûr de la façon de réagir, il a pris note de cette question et a répondu positivement dans une lettre le 15 décembre 1936. Ce fut le début de l’utilisation de l’iode radioactif pour l’hyperthyroïdie et le cancer de la thyroïde.
La découverte de 131i deux ans plus tard, a commencé la réussite de la médecine nucléaire. Ses rayons gamma à haute énergie aident à l’imagerie médicale tandis que les particules bêta à haute énergie aident à détruire les cellules thyroïdiennes hyperfonctionnées. Pendant ce temps, les trois autres isotopes d’iode utiles sont utiles pour l’imagerie de la fonction thyroïdienne.
L’iode i31i est utilisé en médecine | Crédit photo: par SM358 – Inkspace, domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=112475552
Aujourd’hui, Thérapie d’iode radioactive est utilisé pour traiter l’hyperthyroïdie: en raison d’un goitre toxique diffus ou d’un goitre multidodulaire toxique, ou de nodules toxiques dans la glande thyroïde. Une fois qu’une capsule contenant une forme radioactive d’iode est avalée, les tissus thyroïdiens hyperfonctionnels dans la glande absorbe l’iode radio-radio. Le rayonnement émis peut décomposer des molécules complexes, supprimer les cellules thyroïdiennes et entraîner une diminution de la production de l’hormone thyroïdienne, normalisant ainsi les niveaux. Cela fonctionne comme une opération au niveau moléculaire, avec un rayonnement gamma permettant aux médecins de suivre et de mesurer ces changements, appelés «théranostiques» (thérapie + diagnostic). Des quantités plus élevées d’iode radioactif sont utilisées pour l’ablation des cancers thyroïdes différenciés à croissance lente et réfractaire.
Le scénario indien
En Inde, le 131i est systématiquement utilisé uniquement à des fins de numérisation et de traitement. Pour la numérisation des maladies thyroïdiennes bénignes et des goitres, le technétium radioactif Pertechnetate (99MTCO4) est utilisé car il a une demi-vie très courte (environ six heures seulement) et donne de meilleures images fonctionnelles. Pour le traitement de l’hyperthyroïdie, une petite quantité de 131i (environ 370 MBQ à 740 MBQ) est administrée par voie orale sous forme de capsule ou ivre sous forme liquide – solution orale d’iodure de sodium.
Pour les tumeurs malignes thyroïdiennes, de très minuscules quantités de 131i (s’élevant à 37 à 74 MBQ) sont utilisées pour la numérisation du corps entier des patients qui ont subi une intervention chirurgicale pour l’élimination totale de la glande thyroïde pour évaluer les tissus résiduels et les métastases. Pour l’ablation des tissus thyroïdiens et des tissus métastatiques résidants, des doses plus importantes (environ 2,5 Go à 5,6 GBQ) de 131i sont administrées après une préparation minutieuse. Les patients sont surveillés par une équipe spécialisée d’experts sous la supervision d’un agent de sécurité radiologique de niveau 3 et admis dans des quartiers spéciaux. Ils restent dans ces quartiers avec une radioprotection appropriée jusqu’à ce que le niveau de rayonnement qui leur soit émis diminue à moins de 50 micro-SV par heure, conformément aux normes réglementaires en Inde. Après leur libération, ils suivent certaines pratiques de sécurité pendant 110 jours pour réduire l’exposition aux radiations à leurs familles. La manutention et l’administration d’iode radioactif ou de tout médicament radioactif sont strictement réglementées et surveillées.
La grossesse est la contre-indication absolue pour le traitement radioactif sur l’iode. Tout traitement avec des médicaments radioactifs n’est pas donné aux femmes enceintes et aux mères qui allaitent. Par conséquent, toutes les femmes en âge de procréer sont soigneusement dépistées pour la grossesse avant l’administration d’iode radioactif.
Les patients peuvent éprouver la sécheresse de la bouche / acidité / dyspepsie / nausées / yeux secs / démangeaisons ou maux de tête de la peau pendant quelques jours. Ces symptômes peuvent être gérés avec des médicaments simples donnés au moment de la sortie. Ils sont encouragés à boire de l’eau adéquate et à prendre des pastilles aigres pour améliorer la sécrétion de salivaires.
Tous les patients sont suivis toutes les six à huit semaines après leur traitement en surveillant leurs niveaux d’hormones thyroïdiens et leurs changements de poids importants. Chez les brevets qui ont subi un traitement pour les cancers thyroïdiens, leurs niveaux d’hormones thyroïdiens sont maintenus légèrement au-dessus des niveaux physiologiquement acceptables pour prévenir la récidive des maladies métastatiques.
Espérer beaucoup
Retour à l’histoire avec laquelle nous avons commencé: la patiente est toujours surveillée par son médecin, plus de 10 ans plus tard. Elle prend une dose minimale de thyroxine depuis cinq ans parce que sa glande thyroïde est maintenant devenue légèrement sous-active. Sa santé est de retour à la normale, elle est sans cicatrice, heureuse et productive.
(Le Dr E. Prabhu est président, Society of Nuclear Medicine India. [email protected]. Dr Mme Senthil Kumar est président, Fédération thyroïdienne de l’Inde. [email protected])
Publié – 19 juillet 2025 10:29
