Publié le 17 octobre 2025 à 14h55. La NFL pourrait bien assister à une résurgence des quarts-arrière gauchers, avec deux affrontements prévus en deux semaines consécutives, une rareté dans le football américain professionnel.
- Pour la première fois depuis 2006, deux matchs consécutifs verront s’affronter des quarts-arrière titulaires gauchers.
- Les années 1970, 1980 et 1990 ont été l’âge d’or des quarts gauchers, avec plus de 200 titularisations par décennie.
- Le dernier quart-arrière gaucher à remporter un match de séries éliminatoires est Tim Tebow en 2011.
Les amateurs de football américain pourraient être surpris d’apprendre que la NFL est sur le point de vivre un regain d’intérêt pour les quarts-arrière gauchers. Après près de deux décennies sans voir deux titulaires gauchers s’affronter, le calendrier prévoit deux rencontres en deux semaines : d’abord entre Tua Tagovailoa et Dillon Gabriel ce dimanche, puis entre Tagovailoa et Michael Penix Jr. lors de la semaine 8. Un événement qui n’était plus arrivé depuis le duel entre Michael Vick et Chris Simms en 2006.
Ce retour en force des gauchers suscite une certaine nostalgie, notamment en se rappelant l’époque où des joueurs comme Ken Stabler, Boomer Esiason et Steve Young dominaient la ligue. Les années 1970, 1980 et 1990 ont clairement été l’âge d’or des quarts gauchers, avec plus de 200 titularisations chaque décennie. Steve Young, en particulier, a marqué l’histoire de la NFL en menant les 49ers de San Francisco à plusieurs titres de champion, et a été le premier quart-arrière gaucher intronisé au Temple de la renommée du football professionnel.
Plus récemment, le nom de Tim Tebow revient souvent dans les discussions. En 2011, il a mené les Broncos de Denver à une victoire improbable en séries éliminatoires grâce à une passe décisive de 80 verges (73 mètres) à Demaryius Thomas, qui reste à ce jour la dernière passe de touché de sa carrière. Cette action spectaculaire avait marqué les esprits, mais Tebow n’a pas réussi à s’imposer durablement dans la NFL.
La rareté des quarts gauchers ces dernières années a soulevé de nombreuses questions. Certains avancent que les joueurs gauchers talentueux se tournent davantage vers le baseball, tandis que d’autres estiment qu’il est plus difficile pour les défenses de s’adapter à leur style de jeu. Il a également été suggéré que les manuels de jeu de la NFL sont principalement conçus pour les quarts-arrière droitiers, ce qui pourrait désavantager les gauchers. Quoi qu’il en soit, le fait est que le nombre de titularisations de quarts gauchers a considérablement diminué au fil des ans, passant de 373 dans les années 1990 à seulement 78 dans les années 2020.
L’histoire des quarts gauchers en NFL a débuté avec John “Bull” Doehring, un joueur des Bears de Chicago dans les années 1930. La légende raconte qu’il était capable de lancer le ballon sur 80 verges (73 mètres), même en se trouvant dos à la cible. Une anecdote rapportée dans le livre « À quel jeu ils ont joué » : « Bull a pris un latéral et s’est dirigé vers la touche. Il était censé me faire une longue passe, mais il était en difficulté, la défense était partout sur lui. Il n’avait même pas la place de lever le bras. J’ai détournai le regard, pensant que la pièce avait échoué. Puis, il m’est arrivé de lever les yeux et là, tombant directement dans mes mains, se trouvait le ballon. J’ai été tellement surprise que je l’ai laissé tomber ! Plus tard, alors que nous nous dirigions vers le vestiaire, je lui ai demandé comment il s’était débarrassé du ballon. Eh bien, ils me précipitaient alors je l’ai jeté derrière mon dos. Et c’est ce qu’il avait fait, lancer le ballon dans son dos. Quarante verges. Directement entre mes mains. »
Reste à savoir si le retour de Tagovailoa, Gabriel et Penix Jr. marquera le début d’une nouvelle ère pour les quarts gauchers en NFL. Les deux prochaines semaines s’annoncent donc particulièrement intéressantes pour les fans de football américain.
