Minneapolis et Saint Paul sont le théâtre d’une intensification des tensions liées à l’immigration, marquée par des arrestations controversées et des inquiétudes croissantes au sein des communautés minoritaires. Un homme libérien, Garnison Gibson, a été interpellé à deux reprises en quelques jours, illustrant les difficultés rencontrées par certains résidents dans le contexte d’une répression accrue.
La libération de Gibson, survenue vendredi, fait suite à une décision de justice qui jugeait illégale sa première arrestation, intervenue le week-end précédent lors d’une opération où les agents de l’Immigration et des Douanes (ICE) ont utilisé un bélier. Cependant, il a été de nouveau interpellé dans un bureau de l’immigration avant d’être finalement relâché. « Selon les dires de mon client, ICE l’a relâché cet après-midi et il n’est donc plus en détention », a déclaré son avocat, Prokosch.
Parallèlement, le président Donald Trump a semblé modérer sa menace d’invoquer la loi sur l’insurrection de 1807, qui lui donnerait le pouvoir de déployer l’armée pour réprimer les manifestations dans le Minnesota, en réponse à une vague d’immigration sans précédent dans les Twin Cities. S’adressant aux journalistes, il a déclaré : « Je ne pense pas qu’il y ait une raison de l’utiliser pour le moment, mais si j’en avais besoin, je l’utiliserais. »
L’arrestation de Gibson s’inscrit dans le cadre d’une opération plus vaste qui a conduit à l’interpellation de plus de 2 500 personnes au cours de la semaine écoulée à Minneapolis et Saint Paul, selon le ministère de la Sécurité intérieure. Cette répression s’est intensifiée après la fusillade mortelle de Renee Good le 7 janvier.
Gibson, âgé de 37 ans, avait fui la guerre civile en Afrique de l’Ouest lorsqu’il était enfant. Il avait été expulsé des États-Unis suite à une condamnation pour trafic de drogue en 2008, finalement annulée. Il était resté légalement dans le pays grâce à une ordonnance de surveillance, a précisé son avocat. Le juge avait estimé que les autorités avaient violé les procédures en ne l’informant pas correctement de la révocation de cette ordonnance. ICE a indiqué qu’elle « suivait désormais les voies appropriées » pour révoquer l’ordonnance.
Les communautés amérindiennes ont exprimé leur inquiétude et se voient conseillées de porter une pièce d’identité tribale en public, par crainte de contrôles par les agents de l’ICE. Des signalements d’arrestations ou de détentions de membres de ces communautés se multiplient, incitant les chefs tribaux à demander à leurs membres de signaler tout contact avec les autorités. Ben Barnes, chef de la tribu Shawnee en Oklahoma et président des Nations Unies indiennes d’Oklahoma, a qualifié ces rapports de « profondément préoccupants ».
Des organisations ont mis en place des points d’aide à Minneapolis pour faciliter l’obtention de cartes d’identité tribale. Des élus démocrates ont organisé une réunion vendredi pour recueillir les témoignages de personnes affirmant avoir été victimes d’agissements agressifs de la part des agents de l’immigration. La maire de Saint Paul, Kaohly Her, a déclaré que certains habitants se promenaient avec leur passeport par précaution et qu’elle avait reçu des informations selon lesquelles des agents de l’ICE effectueraient des visites à domicile pour localiser les populations asiatiques. Des milliers de Hmong, originaires du Laos, se sont installés aux États-Unis depuis les années 1970.
Les autorités de Minneapolis ont rendu publics les enregistrements des appels au 911 et les rapports de police concernant la fusillade mortelle de Renee Good. Les pompiers ont relevé deux blessures par balle dans sa poitrine droite, une dans son avant-bras gauche et une possible blessure par balle sur le côté gauche de sa tête. Un appelant a déclaré : « Ils lui ont tiré dessus parce qu’elle ne voulait pas ouvrir la portière de sa voiture. À bout portant, dans sa voiture. »
Selon les éléments disponibles, Good, 37 ans, était au volant de son véhicule qui bloquait partiellement une rue. Un agent de l’ICE, Jonathan Ross, a ouvert le feu après que Good ait commencé à avancer et à tourner le volant. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) affirme que l’agent a agi en état de légitime défense.
Enfin, le directeur du FBI, Kash Patel, a annoncé l’arrestation d’au moins une personne pour le vol de biens dans un véhicule du FBI à Minneapolis, dont des gilets pare-balles et des armes. Cet incident s’est produit alors que des agents répondaient à une fusillade lors d’une opération d’immigration.
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