Alors que les Américains célèbrent Halloween, la paralysie politique à Washington s’installe, avec une fermeture du gouvernement qui menace désormais de dépasser les deux mois. L’impasse, orchestrée selon certains par un exécutif plus préoccupé par ses propres intérêts, a des conséquences directes et douloureuses pour des millions de citoyens, notamment en matière d’accès à l’alimentation.
Pour la première fois de son histoire, le Département américain de l’Agriculture (USDA) va suspendre les versements du Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) à partir de ce samedi, justifiant cette décision par la fermeture administrative. Une mesure qui pourrait priver de nourriture près de 42 millions d’Américains, soit environ 12 % de la population.
Face à cette situation, 25 États et le District de Columbia ont déposé une plainte accusant l’administration Trump d’agir illégalement en coupant les aides alimentaires. La Maison Blanche a répliqué en affirmant qu’elle n’était pas légalement autorisée à aider les personnes affamées, tout en trouvant des fonds privés pour financer un projet de rénovation d’une salle de bal à hauteur de 300 millions de dollars (environ 277 millions d’euros).
Cette incongruité a suscité une vive critique. Certains observateurs comparent la situation à celle du célèbre dessin animé « C’est la grande citrouille, Charlie Brown », où les personnages attendent vainement l’arrivée d’une figure salvatrice. « Chaque année, la Grande Citrouille surgit du champ de citrouilles qu’elle considère comme le plus sincère », ironisait Linus dans le dessin animé. « Elle doit choisir celui-ci. Elle doit le faire. Je ne vois pas comment un champ de citrouilles peut être plus sincère que celui-ci. »
Mais, selon de nombreux analystes, l’espoir d’une intervention bienveillante est illusoire. Le président Trump, selon eux, semble uniquement préoccupé par ses propres intérêts. Lors d’une récente tournée à l’étranger, marquée par des turbulences aériennes, il a évoqué une multitude de sujets – l’Ukraine, les graines de soja, le fentanyl, les tarifs douaniers, les essais nucléaires – sans une seule mention de la crise gouvernementale ou des conséquences de la suspension des aides alimentaires.
« Le ciel est un peu agité ici », a-t-il plaisanté aux journalistes à bord d’Air Force One, avant de suggérer que les gens pourraient penser qu’il est malade, alors qu’il s’agissait simplement de turbulences. Un exemple, selon ses détracteurs, de sa capacité à détourner l’attention des problèmes réels.
L’administration Trump est également sous le feu des critiques pour d’autres décisions controversées, notamment la réduction du nombre de réfugiés autorisés à entrer aux États-Unis, avec une préférence accordée aux Sud-Africains blancs. De plus, le ministère de la Justice a mis en congé deux procureurs après qu’ils aient qualifié les participants à l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021 de « foule d’émeutiers ». Parallèlement, une enquête est en cours sur le mouvement Black Lives Matter.
Certains démocrates craignent que, si Donald Trump est réélu, il ne cherche à abolir le vote anticipé et à utiliser la Garde nationale pour supprimer le vote dans les États démocrates. D’autres s’inquiètent de la possibilité d’une loi martiale et de la suspension des libertés civiles. De leur côté, les partisans de Trump craignent que les démocrates ne cherchent à le destituer et à poursuivre ses collaborateurs.
Au milieu de cette crise politique, des États comme le Kentucky s’efforcent de trouver des solutions pour nourrir les populations les plus vulnérables. « Il est temps pour lui d’intensifier ses efforts », a déclaré le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, lors d’une conférence de presse cette semaine.
Pour beaucoup, la situation actuelle rappelle un sentiment de désespoir et d’impuissance. Comme Charlie Brown, les Américains se sentent trahis et abandonnés, face à une réalité politique de plus en plus sombre et incertaine.