Publié le 17 novembre 2025 18:40:00. Une société pharmaceutique britannique, Avara Pharma Services, a été condamnée en appel à rembourser 1,19 million d’euros à l’IDA Ireland, l’agence de promotion des investissements étrangers, suite à une subvention de recherche et développement initialement accordée à une entreprise basée à Shannon qui a fait faillite.
- La Cour d’appel a rejeté l’appel d’Avara Pharma Services contre une décision antérieure de la Haute Cour.
- La subvention de 1,2 million d’euros avait été octroyée en 2012 à UCB Manufacturing Ireland, puis transférée à Avara en 2016 lors de l’acquisition de l’entreprise.
- La liquidation d’Avara Shannon en 2019, entraînant la perte de 114 emplois, a déclenché la demande de remboursement de la subvention.
La Cour d’appel a confirmé la décision de la Haute Cour ordonnant à Avara Pharma Services de rembourser 1,19 million d’euros à l’IDA Ireland. Cette décision fait suite à un litige concernant une subvention de recherche et développement (R&D) initialement accordée en février 2012 à UCB Manufacturing Ireland, une entreprise basée à Shannon. La subvention, d’un montant de 1,2 million d’euros, visait à soutenir les activités de R&D de l’entreprise.
En février 2016, Avara Pharma Services a acquis UCB Manufacturing. Les droits de Shannon Development dans l’affaire ont été transférés à l’IDA en 2014. Dans le cadre de cette transaction, un acte de novation a été conclu en 2017 entre l’IDA, UCB et Avara, transférant les droits et obligations liés à la subvention de R&D d’UCB à Avara Shannon.
Malheureusement, l’usine d’Avara à Shannon a rencontré des difficultés financières. En 2019, la Haute Cour a ordonné la liquidation de l’activité d’Avara Shannon, entraînant la suppression de 114 postes après avoir constaté des pertes annuelles de 9,5 millions d’euros. L’IDA a alors tenté de récupérer la subvention de R&D de 1,19 million d’euros auprès d’Avara Pharma Services, mais sans succès initial.
La décision de la Cour d’appel fait référence à une lettre adressée par Leonard M. Levie, actionnaire majoritaire d’Avara, à Martin Shanahan, alors PDG d’IDA Ireland, concernant la demande de remboursement. Dans cette lettre, M. Levie soulignait un investissement de 16 millions d’euros réalisé par le groupe Avara dans Avara Shannon sur une période de trois ans, un investissement finalement perdu suite à la faillite de l’entreprise.
« Récemment, j’ai reçu une lettre très déroutante de votre équipe, demandant le remboursement d’une subvention accordée à UCB en décembre 2011 pour un montant total de 1 193 634 €, payable immédiatement. »
Leonard M. Levie, actionnaire majoritaire d’Avara
M. Levie a également déclaré que, selon sa compréhension, le groupe pharmaceutique UCB avait bénéficié de la majeure partie de la subvention et qu’Avara n’en avait reçu qu’une part insignifiante en 2018.
« D’après ce que je comprends, le Groupe Pharma UCB a bénéficié de la majeure partie du montant référencé et qu’Avara n’a reçu qu’un montant insignifiant de cette subvention en 2018. »
Leonard M. Levie, actionnaire majoritaire d’Avara
La juge Donald Binchy a noté avec surprise que M. Levie semblait perplexe quant au fait qu’une subvention de R&D se soit transformée en une obligation de remboursement suite à une action en justice. M. Levie a également exprimé son opinion selon laquelle les subventions de R&D ne constituent généralement pas un passif, mais plutôt une incitation à l’investissement et ne sont pas remboursables. Il a affirmé que toute obligation de remboursement incombait à UCB, et non à Avara.
Dans ses conclusions, la juge Binchy a estimé que la demande dans cette procédure était simple. Elle a rejeté l’appel d’Avara dans son intégralité et a statué qu’Avara était tenue de rembourser intégralement les dépens de l’appel à l’IDA, à déterminer par arbitrage en cas de désaccord.
Avara a la possibilité de contester cette décision concernant les dépens en soumettant un argumentaire de 1 500 mots maximum dans un délai de deux semaines à compter de la date du jugement.