L’Inter Miami peut aborder les barrages de la Coupe MLS avec une sérénité nouvelle. Le club floridien a annoncé la prolongation de contrat de sa star, Lionel Messi, jusqu’en 2028, quelques jours avant le match crucial contre Nashville SC, vendredi.
L’information a été dévoilée par le club via une vidéo tournée sur le site du futur stade, le Miami Freedom Park, dont l’ouverture est prévue avant la saison 2026. Le contrat actuel de l’Argentin arrivait à expiration à la fin de la saison MLS en cours, mais les discussions pour une prolongation étaient en cours depuis plusieurs semaines.
Cette prolongation permet à Messi, 36 ans, de s’engager sur le long terme avec l’Inter Miami, bien au-delà de la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Son arrivée en Floride a marqué un tournant pour le club, propulsant l’Inter Miami au rang de prétendant à la Coupe MLS, et lui permettant de remporter son premier trophée.
« Cela me rend vraiment heureux de rester ici et de poursuivre ce projet qui, en plus d’être un rêve, est devenu une belle réalité : jouer dans ce stade, au Miami Freedom Park, » a déclaré Messi dans un communiqué. « Depuis que je suis arrivé à Miami, je suis très heureux, donc je suis vraiment heureux de continuer ici. »
L’Inter Miami voit dans cette prolongation un élément clé de sa transition vers une nouvelle ère, symbolisée par l’ouverture du Miami Freedom Park. Ce complexe dédié au football, situé à Miami même, doit permettre au club de consolider ses succès et de développer de nouveaux talents, à l’image de Diego Gomez et Benjaman Cremaschi, jeunes joueurs prometteurs.
« Nous sommes tous très excités à l’idée du moment où nous pourrons enfin jouer au Miami Freedom Park. Nous avons hâte que ce soit terminé, de le vivre de l’intérieur, dans notre nouvelle maison, et que les fans puissent en profiter également. Ce sera quelque chose de très spécial de jouer à domicile dans un stade aussi spectaculaire », a ajouté Messi.
Avant de penser à l’avenir, l’Inter Miami doit se concentrer sur les barrages. L’équipe de Javier Mascherano, éliminée au premier tour l’an passé par Atlanta United, espère effacer cette déception face à Nashville SC. Messi, qui a terminé la saison régulière avec 29 buts et 19 passes décisives, arrive en pleine forme. Malgré les départs à la retraite de Jordi Alba et Sergio Busquets à la fin de la saison, l’Inter Miami entend bien poursuivre sa quête de trophées, avec l’ambition de remporter sa première Coupe MLS.
Messi a déjà offert à Miami la Coupe des Ligues 2023 et le Bouclier des Supporters 2024. S’il parvient à mener l’Inter Miami au titre en Coupe MLS, il confirmera sa capacité à inscrire son nom dans l’histoire du club et de la ligue.
