Publié le 11 octobre 2025 à 16h02. Le chef de l’Ulster Unionist Party (UUP), Mike Nesbitt, a mis en garde contre l’organisation d’un référendum sur l’unité irlandaise, estimant que ni la population, ni les institutions ne sont préparées à une telle perspective. Il a également souligné les risques que représenterait une Irlande unie pour l’équilibre politique et la sécurité de l’île.
- Mike Nesbitt estime qu’un scrutin frontalier serait « déstabilisant, déroutant et finalement décevant ».
- Il craint que les unionistes ne se retrouvent à détenir la balance du pouvoir au Dáil, le parlement irlandais.
- Il met en doute la capacité de la République d’Irlande à assurer la défense de l’île, notamment face aux tensions géopolitiques actuelles.
S’exprimant lors de la conférence de son parti à Belfast, Mike Nesbitt a développé ses arguments contre l’unité irlandaise, insistant sur les conséquences imprévisibles d’un changement constitutionnel majeur. Il a notamment souligné que l’adhésion de l’Irlande du Nord à la République pourrait entraîner l’arrivée d’une soixantaine de nouveaux députés au Dáil, représentant l’ancienne province, dont une proportion significative serait issue de la communauté unioniste.
« Si une nouvelle Irlande voyait le jour, il pourrait y avoir peut-être 60 nouveaux députés supplémentaires représentant ce qu’était l’Irlande du Nord au parlement irlandais »,
Mike Nesbitt, chef de l’Ulster Unionist Party
Selon lui, cette situation pourrait conférer aux unionistes un pouvoir de blocage au sein du gouvernement irlandais, soulevant la question de savoir si des figures unionistes devraient choisir le prochain Taoiseach (Premier ministre). Il a également remis en question les arguments économiques favorables à l’unité irlandaise, rappelant les difficultés rencontrées par la République d’Irlande lors de la crise financière de 2008.
M. Nesbitt a également exprimé des inquiétudes concernant la dépendance de l’économie irlandaise au secteur pharmaceutique, et les potentielles conséquences d’une politique américaine défavorable à ce secteur. Il a par ailleurs mis en avant les enjeux de défense, soulignant le contraste entre l’engagement du Royaume-Uni à augmenter ses dépenses militaires et le faible niveau d’investissement de la République d’Irlande dans ce domaine.
« Avec une administration américaine hostile à l’Europe et, grossièrement, les nations européennes accusant l’armée américaine de s’en prendre à elles, allons-nous vraiment nous séparer de notre plus grande protection ? »
Mike Nesbitt, chef de l’Ulster Unionist Party
Le leader unioniste a également abordé la question du nationalisme anglais, qu’il considère comme une menace plus importante pour l’Irlande du Nord que le nationalisme irlandais. Il a observé une montée en puissance du sentiment nationaliste anglais au sein du Parlement britannique, avec de nombreux députés arborant le drapeau de Saint-Georges. Il craint que cette tendance ne conduise à une remise en question des subventions financières versées par le gouvernement britannique à l’Irlande du Nord.
Enfin, Mike Nesbitt a plaidé pour une discussion ouverte et honnête sur la question de l’unité irlandaise, tout en mettant en garde contre les simplifications et les accusations de trahison à l’encontre de ceux qui osent aborder ce sujet. Il a réaffirmé sa conviction qu’un changement constitutionnel majeur comme le Brexit est intrinsèquement déstabilisant et décevant.
En tant que ministre de la Santé de Stormont, M. Nesbitt a également défendu son bilan, affirmant avoir pris des décisions difficiles mais nécessaires. Il a également appelé l’exécutif nord-irlandais à revaloriser les salaires du personnel soignant, notamment suite à l’échec de la mise en œuvre d’un accord salarial pour les infirmières.