Une usine clandestine de fabrication de cigarettes, d’une ampleur sans précédent en Italie, a été découverte près de Cassino, au sud-est de Rome. Plus de 150 tonnes de cigarettes contrefaites et un préjudice fiscal estimé à plus de 600 millions d’euros ont été mis au jour.
L’usine, dissimulée dans un bunker souterrain de 1 600 mètres carrés, était capable de produire jusqu’à 5 000 cigarettes par minute, soit environ 7 millions par jour et 2,7 milliards par an, selon les estimations de la police. L’accès à ce site clandestin était particulièrement ingénieux : un mécanisme hydraulique sophistiqué permettait de masquer l’entrée du bunker, dissimulée sous une cabine en aluminium.
Les enquêteurs ont découvert l’entrée secrète en repérant des interrupteurs électriques cachés dans une boîte en carton, lors d’une perquisition dans un entrepôt logistique en apparence banal. Ce dispositif actionnait des leviers hydrauliques qui soulevaient la cabine, révélant ainsi l’accès au bunker.
À l’intérieur, les agents ont trouvé une véritable usine industrielle, construite selon les normes technologiques les plus avancées. L’installation était équipée de trois lignes de production dédiées à la transformation du tabac et au conditionnement des cigarettes contrefaites. Un système de ventilation performant empêchait également la dispersion des odeurs et des émissions liées au processus de fabrication.
L’usine illégale ne se limitait pas à la production. Elle disposait également de logements rudimentaires pour les employés, comprenant 18 lits, des salles de bains, des douches et un réfectoire. Un atelier de réparation de machines était également présent sur place, permettant d’assurer la maintenance de l’équipement.
Le ministère des Finances estime que le chiffre d’affaires annuel de cette opération frauduleuse dépassait les 900 millions d’euros. À ce stade de l’enquête, le préjudice fiscal s’élève à plus de 600 millions d’euros en taxes éludées. Plusieurs suspects ont été identifiés et un arrêté a été émis.
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