Un nouveau plan d’action national vise à réduire drastiquement les chutes chez les personnes âgées aux États-Unis, un problème de santé publique coûteux et potentiellement mortel. L’initiative, dévoilée par le National Council on Aging (NCOA), prévoit la création d’un centre d’échange d’informations et un soutien financier accru pour les professionnels de la santé.
Selon le NCOA, plus de 36 millions de chutes sont recensées chaque année, engendrant des coûts considérables pour le système de santé, notamment 80 milliards de dollars (environ 74 milliards d’euros) annuellement pour Medicare. Les prévisions indiquent que ces dépenses pourraient atteindre 101 milliards de dollars (environ 93 milliards d’euros) d’ici 2030.
Le plan d’action de 2025 s’articule autour de six objectifs principaux : sensibiliser le public grâce à une campagne nationale de communication, augmenter le financement des dépistages et des évaluations, développer des programmes de prévention clinique et communautaire, améliorer la coordination des soins entre les différents acteurs, exploiter les technologies de prévention des chutes et renforcer la collecte de données pour mieux comprendre les causes des chutes.
Des recherches récentes menées par le NCOA démontrent l’efficacité des programmes de prévention, avec une diminution de 56 % des chutes nuisibles, une réduction de 52 % des incidents de chute, une baisse de 26 % des hospitalisations et une diminution de 18 % des visites aux urgences liées aux chutes chez les participants.
Les chercheurs estiment qu’un investissement annuel de 45 millions de dollars (environ 41 millions d’euros) dans ces programmes pourrait permettre au gouvernement fédéral d’économiser 263 millions de dollars (environ 243 millions d’euros) et jusqu’à 1,2 milliard de dollars (environ 1,1 milliard d’euros) par an en frais Medicare et Medicaid.
Ce plan s’inscrit dans la continuité des initiatives lancées en 2005 et 2015, tout en reconnaissant les défis persistants tels que la stigmatisation, le manque de sensibilisation et le manque de coordination entre les prestataires de soins communautaires et cliniques.
« Le plan d’action décrit non seulement les étapes nécessaires pour atteindre chaque objectif, mais aussi les obstacles potentiels au succès », a déclaré Ramsey Alwin, président et chef de la direction du NCOA.
Parallèlement, un projet de loi bipartite, le « Soyez fort pour Medicare Act », vise à améliorer la sécurité des personnes âgées en rendant remboursables par Medicare Part B certains équipements de prévention des chutes, tels que les barres d’appui, les tapis antidérapants, les chaises de douche et les rails de lit, sur prescription médicale.
« Les chutes peuvent être graves, voire mortelles, pour les Américains âgés, et le Congrès doit aborder cette question avec le même sérieux que toute autre condition médicale », a affirmé le représentant Seth Magaziner dans un communiqué. « L’adoption de cette législation serait une étape importante pour réduire les blessures évitables, diminuer les coûts du système de santé et permettre aux personnes âgées de vivre en toute sécurité et de manière autonome. »
Ramsey Alwin s’est félicité de cette initiative législative, soulignant que la couverture de ces équipements par Medicare Part B les rendrait plus abordables et accessibles, soutenant ainsi directement les objectifs du plan national de prévention des chutes de 2025.