Liverpool a éliminé Chelsea en s’imposant six tirs au but à cinq après un score de un partout à Anfield, lors du quatrième tour de la Coupe de la Ligue anglaise disputé le vingt-huit octobre deux mille vingt-six. Wesley Fofana a manqué le tir décisif pour les visiteurs.
Un dénouement cruel aux tirs au but face à Chelsea
La qualification s’est jouée au bout du suspense sur la pelouse d’Anfield, où Liverpool et Chelsea se sont neutralisés pendant le temps réglementaire avant de se départager lors d’une séance de tirs au but interminable. C’est le défenseur Joe Gomez qui a trouvé la lucarne pour donner l’avantage aux Reds, avant que Wesley Fofana ne manque sa tentative en envoyant le ballon haut dans les tribunes de la tribune du Kop.
Ce nouvel échec prolonge une série noire pour le club londonien face à son adversaire du soir. Les Blues ont désormais perdu quatre séances de tirs au but consécutives contre Liverpool, un historique qui rappelle notamment la finale de la Coupe de la Ligue et de la FA Cup en deux mille vingt-deux, ainsi que la Supercoupe de l’UEFA en deux mille dix-neuf et la demi-finale de la Ligue des champions en deux mille sept.
Face à l’absence de João Pedro en raison d’une blessure et la suspension de Cole Palmer, Chelsea a débuté la rencontre avec Danny Welbeck à la pointe de l’attaque et l’ancien capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, positionné dans un rôle avancé au milieu de terrain. Les visiteurs ont également perdu en cours de première période leur défenseur Maxence Lacroix, contraint de céder sa place à Levi Colwill après avoir ressenti une douleur aux ischio-jambiers.
Des buts sur penalty et un tournant manqué en première période
Avant les tensions de la fin de match, le score s’est débloqué dans les derniers instants de la première mi-temps grâce à deux penalties concédés coup sur coup. Morgan Rogers a ouvert le score pour les visiteurs à la quarantième minute après une faute de Ryan Gravenberch sur Moisés Caicedo.
La réponse des locaux a été immédiate. À la quarante-troisième minute, Cody Gakpo a transformé à son tour un penalty accordé après une main de Wesley Fofana sur un corner tiré par Kostas Tsimikas, remettant les deux équipes à égalité avant le retour aux vestiaires.
Je pense que c’était un match assez équilibré. Très compétitif, peu d’occasions pour les deux équipes. Il y a eu des moments pour nous, des moments pour eux.
Andoni Iraola, entraîneur de Liverpool, via Sky Sports
Les temps forts d’une séance sous haute tension
La suite de la rencontre a vu les deux formations multiplier les occasions sans parvenir à faire la différence dans le jeu. Les gardiens Mike Penders et Giorgi Mamardashvili se sont tour à tour illustrés en stoppant plusieurs offensives adverses, contraignant les deux équipes à disputer une séance de tirs au but riche en rebondissements.
La séance a livré plusieurs rebondissements alors que la tension augmentait et que les deux équipes luttaient pour s’assurer un avantage décisif. Valentin Barco a figuré parmi les premiers à trembler en voyant sa tentative heurter le montant de la cage.
- Valentin Barco a touché le montant pour Chelsea.
- Giorgi Mamardashvili a repoussé le penalty d’Emanuel Emegha pour préserver les chances des siens.
Le calendrier immédiat des deux équipes en championnat
Grâce à ce succès, Liverpool valide son billet pour les quarts de finale de la compétition et affrontera Bournemouth. Les hommes d’Andoni Iraola poursuivent ainsi leur série de victoires toutes compétitions confondues et se tournent désormais vers leur prochaine échéance.
De son côté, l’entraîneur Xabi Alonso a souligné le caractère secondaire de cette épreuve pour son effectif, tout en rappelant l’importance des prochaines rencontres en championnat. Chelsea se déplacera pour affronter Manchester United, tandis que Liverpool accueillera Arsenal à Anfield.
C’est sûr que ce n’est pas le résultat que nous voulions ou attendions, mais une fois qu’on va aux tirs au but, il y a forcément un perdant triste. Dès que nous quitterons Anfield, notre concentration se portera sur un match très important contre Manchester United samedi.
Xabi Alonso, entraîneur de Chelsea, via The Guardian