Publié le 24 octobre 2025 11h50. La cycliste irlandaise Lara Gillespie a décroché l’or mondial en course élimination sur piste au Chili, une performance qui pourrait bien accélérer la construction d’un vélodrome national, un projet de longue date pour la discipline en Irlande.
- Lara Gillespie a remporté la médaille d’or en course élimination aux Championnats du monde sur piste à Santiago, battant la Britannique Katie Archibald.
- Le PDG de Cycling Ireland, James Quilligan, estime que cette victoire est un catalyseur pour la construction du vélodrome national.
- Le gouvernement irlandais devrait approuver prochainement un financement de près de 100 millions d’euros (environ 115 millions de dollars américains) pour ce projet.
La victoire de Lara Gillespie, déjà championne d’Europe de cette discipline en février dernier en Belgique, est d’autant plus remarquable qu’elle a dû se préparer à ces compétitions à l’étranger, l’Irlande ne disposant pas de vélodrome couvert. La jeune athlète de 24 ans, originaire de Carlow, a devancé la Britannique Katie Archibald, tandis que la Belge Helene Hesters a pris la troisième place. Plus d’informations sur la victoire de Gillespie.
L’annonce, le mois dernier, de l’intention du ministre des Sports, Patrick O’Donovan, de solliciter l’approbation gouvernementale pour un financement de près de 100 millions d’euros pour la construction d’un vélodrome national et d’un centre de badminton sur le campus de Sport Ireland à Blanchardstown, prend désormais une nouvelle dimension. James Quilligan est convaincu que ce nouveau complexe sera opérationnel à temps pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
« C’est bien connu que nous n’avons pas de vélodrome dans le pays, mais cela donne un coup de pouce à tout le monde et nous en parlons tous, ce qui est énorme. »
James Quilligan, PDG de Cycling Ireland
Selon Quilligan, le projet est quasiment finalisé et devrait être officiellement annoncé dans les prochaines semaines par Sport Ireland. Il souligne que la performance de Gillespie démontre le potentiel des athlètes irlandais, même en l’absence d’infrastructures optimales. Les entraînements se font actuellement en Espagne et au Portugal, ce qui représente une contrainte logistique et financière.
« Cela va tout soulever, mais le vélodrome arrive, ce qui est la prochaine pièce du puzzle pour nous alors que nous regardons vers Los Angeles et au-delà. »
James Quilligan, PDG de Cycling Ireland
Quilligan se montre optimiste quant à l’imminence de l’approbation finale du projet, affirmant que le ministère des Sports a été particulièrement réactif ces dernières semaines. Il estime que l’annonce officielle pourrait intervenir dans les prochaines semaines. Il salue également les progrès constants de Lara Gillespie, qui avait déjà terminé troisième de l’omnium aux Championnats du monde de l’année précédente et s’était classée parmi les meilleures aux Jeux olympiques de Paris.
« Nous savions que Lara figurait parmi les cinq meilleures au monde, mais sortir et produire sur la scène mondiale est absolument incroyable pour toutes les personnes impliquées, c’est énorme. »
James Quilligan, PDG de Cycling Ireland
La médaille d’or de Gillespie est perçue comme une étape cruciale dans le développement du cyclisme sur piste en Irlande, et la construction du vélodrome national est désormais plus que jamais une priorité.
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