L’essor fulgurant de l’intelligence artificielle (IA) pose un défi majeur : la capacité des infrastructures électriques à répondre à une demande énergétique en explosion. Des pannes de courant, même localisées, peuvent paralyser les technologies les plus avancées, révélant une dépendance insoupçonnée de l’IA à un approvisionnement électrique stable.
Récemment, une panne d’électricité dans le centre-ville de San Francisco, en Californie, a mis en lumière cette vulnérabilité. Un incendie dans une sous-station a plongé environ 100 000 foyers dans l’obscurité. Mais l’incident le plus frappant a concerné les taxis autonomes de Waymo, filiale de Google. Ces véhicules, fonctionnant grâce à l’IA, se sont immobilisés lorsque les feux de circulation se sont éteints.
« Ce véhicule est bloqué depuis cinq minutes. L’extérieur du dépôt Waymo est un chaos complet », témoignage un observateur sur place.
Selon Satya Nadella, PDG de Microsoft, le principal obstacle au développement de l’IA n’est pas tant la disponibilité des semi-conducteurs que « l’électricité ». Il souligne la nécessité de construire des centres de données rapidement et à proximité des sources d’énergie.
Les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie confirment cette inquiétude : la consommation d’électricité des centres de données à l’échelle mondiale devrait plus que doubler d’ici cinq ans. Face à cette réalité, les États-Unis envisagent même de reporter ou d’annuler la fermeture de 60 % de leurs centrales thermiques les plus anciennes.
Cette décision, cependant, suscite des critiques. Jerry Miduse-Luzero, militant associatif basé à Chicago, Illinois, met en garde : « Ce n’est qu’un problème parmi tant d’autres. De plus, cela aggravera encore davantage le problème de pollution de l’air qui s’accumule dans la région. »
La Corée du Sud, qui ambitionne de devenir l’une des trois plus grandes puissances mondiales en matière d’IA, prévoit d’investir 150 000 milliards de wons (environ 113 milliards d’euros) dans ce domaine au cours des dix prochaines années. Le président Lee Jae-myung a déclaré : « Nous augmenterons considérablement les investissements pour ouvrir « l’ère de l’IA » et solidifier les bases de la croissance. »
À ce stade, il est clair que garantir une « souveraineté de l’IA » passe par des investissements massifs dans l’infrastructure électrique et une gestion durable de la demande énergétique.
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