Publié le 26 octobre 2024 08:15:00. Les Bruins de l’UCLA ont arraché la victoire 20 à 17 face à Maryland grâce à un field goal décisif de Mateen Bhaghani dans les dernières secondes, lors d’un match disputé au Rose Bowl de Pasadena.
- Mateen Bhaghani a inscrit le point gagnant à 24 verges (environ 22 mètres).
- Le quart-arrière Nico Iamaleava a mené une attaque efficace en fin de match, complétant 21 passes sur 35 pour 211 verges et un touché.
- Anthony Frias II a été un atout majeur au sol, accumulant 97 verges et un touché en seulement quatre courses.
L’UCLA a enchaîné une troisième victoire consécutive, un succès rendu possible par une remontée spectaculaire et une défense solide en fin de partie. Le match, qui s’est avéré serré, a vu les deux équipes se répondre tout au long de la rencontre, avant que Bhaghani ne scelle le sort du match avec son coup de pied victorieux.
Les Bruins ont pris possession du ballon sur leur propre ligne des 27 verges à seulement 40 secondes de la fin. Nico Iamaleava a immédiatement trouvé Titus Mokiao-Atimalala pour deux réceptions consécutives, gagnant 33 verges. Anthony Frias II a ensuite percé la défense adverse, courant 35 verges jusqu’à la ligne des 5 verges de Maryland, préparant ainsi le terrain pour le coup de pied décisif de Bhaghani.
L’entraîneur par intérim Tim Skipper a souligné l’importance de l’effort collectif :
« Dans les matchs difficiles, vous aurez besoin de tout le monde. Nous prêchons tout le temps que vous ne savez jamais quand votre moment va arriver. Continuez à travailler dur, à exécuter, et lorsque l’occasion se présente, saisissez-la pleinement. C’était un effort d’équipe entier. »
Ce coup de pied gagnant est le deuxième de la carrière de Bhaghani avec l’UCLA (le premier ayant eu lieu à Hawaï en 2024). Iamaleava a terminé la rencontre avec 21 passes réussies sur 35 tentatives pour un total de 211 verges et un touché. Frias II a été le meilleur coureur de l’équipe, avec 97 verges et un touché en seulement quatre courses, tandis que Jalen Berger a ajouté 65 verges au sol en 19 tentatives.
Malik Washington, le quart-arrière de Maryland, a compilé 210 verges aériennes avec 23 passes complétées sur 48 tentatives, un touché et une interception. Il a également été le meilleur coureur des Terrapins, avec 67 verges au sol en six courses. Titus Mokiao-Atimalala a été le principal receveur de l’UCLA, capturant six passes pour 102 verges, tandis que Kwazi Gilmer a ajouté 56 verges sur quatre réceptions.
Le début de match a été difficile pour les Bruins, qui ont été contraints de punter sur leurs deux premières possessions. Cependant, le punter Will Karoll a réussi à épingler les Terrapins à l’intérieur de leur propre ligne des 10 verges avec ses deux premiers coups de pied, changeant la dynamique du match.
Maryland a ouvert le score grâce à un field goal de 24 verges (environ 22 mètres) de Sean O’Haire au début du deuxième quart-temps, concluant une longue séquence de 17 jeux et 88 verges. L’UCLA a rapidement répliqué avec un touché au sol de 55 verges d’Anthony Frias II, donnant l’avantage à son équipe à la 12e minute de jeu. Ce fut la course la plus explosive de l’UCLA de la saison et le premier touché de Frias II en Bleu et Or.
La défense de l’UCLA a ensuite réalisé un jeu décisif lorsqu’Isaiah Chisholm a forcé un fumble de DeJuan Williams de Maryland, récupéré par JonJon Vaughns. Cependant, les Bruins n’ont pas pu capitaliser sur cette opportunité, la passe d’Iamaleava étant interceptée sur la ligne des 8 verges de Maryland.
L’UCLA menait 7 à 3 à la mi-temps. En seconde période, après des possessions infructueuses des deux côtés, Maryland a atteint la ligne des 2 verges de l’UCLA, mais la défense des Bruins a tenu bon, André Jordan Jr. interceptant une quatrième tentative dans la zone des buts. Cependant, sur le snap suivant, Iamaleava a été intercepté et le ballon retourné pour un touché par Jamare Glasker, donnant l’avantage à Maryland 10 à 7 avant le quatrième quart-temps.
Les Bruins ont presque égalisé, Iamaleava complétant trois passes pour avancer jusqu’à la ligne des 38 verges de Maryland. L’UCLA a tenté un field goal de 56 verges (environ 51 mètres), mais le coup de pied de Bhaghani a manqué de peu le poteau. À 5 minutes et 39 secondes de la fin, Iamaleava a mené une attaque de 8 jeux et 88 verges, complétant quatre passes, dont une passe de 14 verges à Mikey Matthews dans la zone des buts, pour reprendre l’avantage.
Scooter Jackson a ensuite réalisé une interception sur une passe déviée dans le territoire de Maryland, permettant à Bhaghani de réussir un field goal de 42 verges (environ 38 mètres) juste avant le temps mort de deux minutes. Maryland a répondu avec une remontée de 9 jeux et 75 verges, égalisant le score à 17-17 avec seulement 40 secondes au chronomètre. L’UCLA se déplacera pour affronter l’équipe classée troisième d’Indiana le samedi 25 octobre. Le prochain match à domicile des Bruins aura lieu contre Nebraska le samedi 8 novembre.