Publié le 26 octobre 2025. Face à une dépendance croissante vis-à-vis de la Chine pour les matières premières stratégiques, l’Union européenne envisage une riposte coordonnée et un plan d’investissement massif pour sécuriser son approvisionnement et réduire sa vulnérabilité économique.
- La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a averti contre la « militarisation de l’interdépendance commerciale » par la Chine, notamment via le contrôle des terres rares.
- L’UE prépare un nouveau plan, « RESourceEU », inspiré du plan REPowerEU, pour diversifier ses sources d’approvisionnement et développer le recyclage des matières premières critiques.
- Des discussions avec Pékin sont prévues la semaine prochaine, mais l’UE se dit prête à utiliser des « outils » de défense commerciale, dont l’instrument anti-coercition, si nécessaire.
La présidente de la Commission européenne a exprimé sa vive inquiétude face aux restrictions croissantes imposées par la Chine sur l’exportation de terres rares et de matériaux essentiels à la fabrication de batteries. Ces mesures, annoncées le 9 octobre, interviennent dans un contexte de tensions économiques avec les États-Unis, mais ont des conséquences directes sur l’industrie européenne.
« Nous savons tous que les terres rares sont vitales pour notre industrie, qu’il s’agisse d’automobiles, de semi-conducteurs ou d’équipements militaires », a souligné Ursula von der Leyen lors du « Dialogue mondial de Berlin » samedi. Elle a précisé que 90 % des aimants aux terres rares utilisés en Europe sont importés de Chine, mettant en évidence la fragilité de la chaîne d’approvisionnement dans des secteurs clés tels que l’automobile, la défense, l’aérospatiale et la production de puces électroniques.
Selon la présidente, la Chine contrôle actuellement 70 % de l’extraction mondiale des terres rares et 90 % de leur transformation. Elle a dénoncé une évolution vers une économie mondiale de confrontation, où « le vol de technologie, les investissements hostiles, les contrôles à l’exportation, les subventions, tout cela ne sont plus des exceptions ».
« L’exploitation et la militarisation de l’interdépendance commerciale s’accélèrent et s’intensifient de manière significative. »
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
Pour contrer cette situation, la Commission européenne propose un plan ambitieux, « RESourceEU », qui s’articule autour de plusieurs axes. Il s’agira d’abord de développer une économie circulaire favorisant le recyclage et la réutilisation des matières premières déjà présentes en Europe, avec des taux de récupération pouvant atteindre 95 % pour les batteries. L’UE prévoit également de réaliser des achats groupés, de constituer des réserves stratégiques et d’investir massivement dans des projets de production et de transformation de matières premières critiques sur son territoire.
Parallèlement, Bruxelles entend renforcer ses partenariats avec des pays tiers considérés comme des sources d’approvisionnement fiables, tels que l’Ukraine, l’Australie, le Canada, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Chili et le Groenland. Le programme Global Gateway sera également mobilisé pour financer des projets internationaux bénéficiant à l’Europe.
« Nous faisons progresser notre stratégie « Made in Europe », en nous concentrant sur les domaines qui sont essentiels à notre économie et à notre sécurité nationale », a conclu Ursula von der Leyen.
Des discussions sont prévues la semaine prochaine entre l’UE et Pékin pour tenter de trouver une solution aux restrictions chinoises. En attendant, l’UE se prépare à riposter si nécessaire, notamment en envisageant l’utilisation de son instrument anti-coercition, une option déjà évoquée par le président français Emmanuel Macron.
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