Les Lakers de Los Angeles devront se passer de leur étoile montante, Luka Dončić, pour leur déplacement à Portland samedi. L’annonce, faite vendredi par l’équipe, fait suite à des douleurs persistantes à l’aine gauche pour le joueur.
Dončić, âgé de 26 ans, sort d’une performance notable face aux Hornets de Charlotte jeudi, où il a inscrit 39 points, délivré 4 passes décisives et capté 3 rebonds, malgré la défaite de Los Angeles (135-117). Il avait déjà signalé ressentir une gêne à l’aine lors de l’échauffement avant le match de lundi contre les Kings de Sacramento, mais avait choisi de jouer, recevant des soins pendant le match.
Malgré cette douleur, Dončić avait réalisé un match exceptionnel face à Sacramento, avec 42 points, 8 passes décisives et 7 rebonds. Il a ensuite confirmé son niveau de forme en inscrivant 27 points, délivrant 12 passes décisives et captant 5 rebonds lors de la victoire des Lakers contre les Hawks d’Atlanta (141-116).
Actuellement, Dončić domine la ligue avec une moyenne de 33,6 points par match et figure en tête des votes pour le All-Star Game de la Conférence Ouest après deux tours de scrutin.
Bien que Dončić réalise une saison exceptionnelle depuis son arrivée aux Lakers suite à un échange surprenant avec les Mavericks de Dallas en février dernier, l’équipe connaît une période difficile. Les Lakers ont perdu huit de leurs 13 derniers matchs et ont glissé à la 5e place de la Conférence Ouest.
Après le match contre les Hornets, Dončić a souligné la victoire contre Atlanta comme un signe que l’équipe est capable de surmonter ses difficultés : « La façon dont nous avons joué contre Atlanta, c’était aussi un match consécutif, alors nous nous sommes dit [que nous en étions capables] », a-t-il déclaré. « Nous devons jouer comme ça. Jouer vite, jouer avec le physique. Je pense qu’Atlanta était un bon exemple pour nous. »
Par ailleurs, les Lakers ont annoncé que la participation de Jaxson Hayes, leur pivot remplaçant, est incertaine pour le match de samedi en raison d’une tendinopathie aux ischio-jambiers gauche. De plus, Deandre Ayton a été ajouté au rapport des blessures et est également incertain en raison d’une douleur au genou gauche.
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