Le golfeur espagnol Nacho Elvira a remporté le Dubai Invitational ce dimanche, après un final dramatique où l’Irlandais Shane Lowry a vu ses espoirs s’envoler sur le trou numéro 18. Une erreur coûteuse a permis à Elvira de s’imposer et de décrocher le troisième titre de sa carrière.
Lowry abordait le dernier trou avec une avance d’un coup, mais un coup de bunker mal maîtrisé a terminé sa course dans l’eau, le contraignant à un double bogey. À un trou de distance, Elvira avait réussi un putt birdie sur le 17 pour rejoindre Lowry en tête avec un score de -10.
Le revers de Lowry a donc profité à Elvira, qui a ensuite assuré le par nécessaire pour s’assurer la victoire. Rory McIlroy, champion en titre du Masters, faisait partie d’un groupe de cinq joueurs en lutte pour la tête sur la partie arrière du parcours, aux côtés d’Elvira, Lowry, de l’Anglais Marcus Armitage et du Néo-Zélandais Daniel Hillier. Cependant, les challengers ont progressivement perdu du terrain.
McIlroy, qui jouait un trou avant son coéquipier de la Ryder Cup, Lowry, avait besoin d’un birdie pour revenir à hauteur, mais a commis la même erreur que son compatriote sur le bunker, compromettant ses chances. Il avait pourtant bien entamé sa remontée avec cinq birdies consécutifs après un début de parcours plus difficile.
« J’essayais simplement de tirer le meilleur parti de ma situation. Mon début de partie n’a pas été optimal et je ne me concentrais pas vraiment sur la victoire, mais plutôt sur l’enchaînement de bons coups », a déclaré McIlroy à Sky Sports. « C’était une bonne première semaine de reprise et j’ai beaucoup appris sur mon jeu. Je n’étais pas très précis, mais j’espère être un peu plus affûté la semaine prochaine. »
Lowry avait pris la tête seul avec un birdie sur le 13, mais Elvira, après avoir mené au début du tournoi avant de reculer suite à deux bogeys consécutifs sur les 8e et 9e trous, a refait surface. Un excellent sauvetage sur le 10, où il a réalisé le par malgré une pénalité pour une balle dans l’eau, a relancé sa course et lui a permis de conserver son sang-froid pour remporter le tournoi.
« Cela signifie tout pour moi. Si on m’avait dit mardi que j’allais gagner, je n’y aurais jamais cru », a confié le golfeur de 38 ans à Sky Sports. « C’est un rêve qui se réalise, surtout avec ma famille présente. Quoi qu’il arrive maintenant, cela ne pourra jamais égaler ce moment. »
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