Publié le 26 décembre 2025 22:48:00. Après près de trois décennies sans observation confirmée, une espèce de félin extrêmement rare, le chat à tête plate, a été redécouvert en Thaïlande, ravivant l’espoir pour sa survie, mais soulignant l’urgence de protéger son habitat menacé.
- Des caméras pièges ont permis d’enregistrer 29 observations de chats à tête plate dans le sanctuaire de la faune sauvage de la princesse Sirindhorn depuis 2024.
- L’espèce, classée en danger, est menacée par la perte de son habitat et les maladies transmises par les animaux domestiques.
- La découverte d’une femelle avec son petit est un signe encourageant pour la reproduction de cette espèce, dont la population mondiale est estimée à environ 2 500 individus.
Une lueur d’espoir pour les amoureux des félins : le chat à tête plate (Prionailurus planiceps), une espèce discrète et nocturne, a refait surface en Thaïlande. Longtemps considéré comme potentiellement éteint dans le pays, ce félin rare a été photographié à plusieurs reprises dans le sanctuaire de la faune sauvage de la princesse Sirindhorn, dans le sud du pays, grâce à un programme de surveillance écologique initié en 2024.
Les images capturées par des caméras pièges révèlent la présence de 29 individus, selon le Département thaïlandais des parcs nationaux, de la faune et de la flore sauvages et l’organisation Panthera, dédiée à la conservation des félins sauvages. Parmi ces observations, la présence d’une femelle accompagnée de son petit est particulièrement encourageante, car les chats à tête plate ne donnent généralement naissance qu’à un seul chaton à la fois.
Ce félin, de la taille d’un chat domestique, vit principalement dans les écosystèmes humides tels que les tourbières et les mangroves, des milieux particulièrement difficiles d’accès pour les chercheurs. Sa rareté et la fragmentation de son habitat l’ont rendu de plus en plus isolé, expliquent les spécialistes.
« Cette redécouverte est à la fois enthousiasmante et préoccupante »,
Kaset Sutasha, vétérinaire et chercheur à l’Université de Kasetsart
Le Dr Sutasha souligne que la fragmentation de l’habitat est un facteur clé de la vulnérabilité de l’espèce. Les forêts marécageuses thaïlandaises ont été fortement réduites en raison de l’expansion agricole, et les félins sont également exposés aux maladies transmises par les animaux domestiques.
L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) estime qu’il ne reste qu’environ 2 500 chats à tête plate dans le monde. Bien que cette nouvelle découverte soit porteuse d’espoir, les experts insistent sur le fait qu’elle ne représente qu’un “point de départ” pour des efforts de conservation plus importants.
« La suite est le plus important : comment leur permettre de coexister avec nous d’une manière durable, sans être menacés »
Kaset Sutasha, vétérinaire et chercheur à l’Université de Kasetsart
Rattapan Pattanarangsan, responsable du programme de préservation de Panthera, a déclaré à l’AFP que les observations suggèrent une concentration relativement élevée de chats à tête plate dans le sanctuaire. Cependant, il n’a pas encore été possible de déterminer le nombre exact d’individus, car l’espèce ne présente pas de marques distinctives qui faciliteraient le comptage.
