L’Université de l’Illinois à Chicago (UIC) modifie ses politiques d’aide financière et de recrutement, en abandonnant la prise en compte de critères tels que l’origine ethnique, le sexe et l’identité de genre. Cette décision intervient dans un contexte de pressions politiques croissantes et soulève des inquiétudes quant à l’impact sur la diversité au sein de l’établissement.
À retenir
- L’UIC cesse de prendre en compte la race, la couleur, l’origine nationale et le sexe/genre dans l’attribution des bourses et les décisions d’embauche et de promotion.
- Cette modification de politique s’aligne sur une nouvelle directive du système de l’Université de l’Illinois et sur l’interprétation actuelle du cadre juridique.
- Des professeurs de l’UIC dénoncent une « capitulation volontaire » qui compromet l’engagement de l’université envers l’accès à l’enseignement supérieur pour tous.
Contexte
La décision de l’UIC fait suite à une décision de justice en août dernier qui ordonnait à l’administration Trump de retirer des directives contraignant les établissements scolaires à abandonner les initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) sous peine de perdre des financements fédéraux. Plus récemment, la Maison Blanche a proposé aux universités un accès élargi aux fonds fédéraux en échange de l’adoption d’un engagement politique incluant l’interdiction de prendre en compte la race et le sexe dans les admissions et les embauches. À ce jour, six universités ont refusé cet accord, aucune ne l’ayant accepté.
La Cour suprême des États-Unis a rendu en 2023 une décision interdisant la prise en compte de la race dans les admissions universitaires. Bien que certains juristes estiment que cette décision ne s’applique pas directement à l’aide financière, l’UIC semble adopter une approche prudente.
Ce qui change
À partir de maintenant, toutes les bourses d’études financées par des donateurs ou des institutions partenaires de l’UIC devront être révisées pour garantir qu’elles ne tiennent pas compte de « la race, la couleur, l’origine nationale et le sexe/genre » des candidats. Les bourses déjà attribuées ou approuvées avant le 14 octobre ne seront pas affectées. Par ailleurs, les professeurs ne pourront plus inclure de déclaration sur leurs efforts en matière de DEI dans leur dossier de titularisation.
Selon un message envoyé par le vice-recteur des affaires professorales de l’UIC, cette décision a été prise après une évaluation des risques juridiques et de leur impact potentiel sur le corps professoral et l’université.
« Il n’y a pas de nouvelle loi ou de nouveau décret restreignant ce que le système universitaire est autorisé à faire, cela ressemble donc à une capitulation volontaire », a déclaré Nicole Nguyen, professeure à l’UIC et représentante syndicale. « Nous avons compris que le monde n’est pas un terrain de jeu équitable et que certaines personnes, en raison des communautés, des quartiers, des familles dans lesquelles elles sont nées, sont désavantagées ou privilégiées. Les bourses qui s’attaquent aux inégalités raciales et aux inégalités entre les sexes visent à niveler ces échelles. »
L’UIC, qui a été reconnue par le gouvernement fédéral comme un établissement desservant les minorités, compte plus de 35 000 étudiants, dont plus d’un tiers s’identifient comme hispaniques ou latinos et un cinquième comme asiatiques.
Prochaines étapes
Les responsables de l’UIC et du système de l’Université de l’Illinois n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant l’application de ces nouvelles politiques sur les campus d’Urbana-Champaign et de Springfield. Il reste à déterminer si d’autres établissements du système universitaire adopteront des mesures similaires.
« La mission de l’UIC est d’accroître l’accès aux plus hauts niveaux d’excellence, et cela envoie pour moi un message qui dit essentiellement que nous ne nous soucions pas réellement de l’accès », a déclaré Nicole Nguyen. « Nous nous soucions uniquement de fournir un enseignement supérieur à ceux qui peuvent se le permettre, à ceux qui ont eu le privilège de fréquenter les meilleures écoles dans les meilleurs quartiers du pays, et nous avons renoncé à notre mission et à nos engagements envers la ville et sa population diversifiée. »
Chiffres clés
| Nombre d’étudiants à l’UIC | Plus de 35 000 |
| Pourcentage d’étudiants s’identifiant comme hispaniques ou latinos | Plus de 33% |
| Pourcentage d’étudiants s’identifiant comme asiatiques | 20% |
Sources
Lisa Kurian Philip, WBEZ, en partenariat avec Campus ouvert.