Maduro plaide non coupable des accusations de narcoterrorisme, Trump déclare « Nous sommes aux commandes »

Le président vénézuélien Nicolás Maduro a été arrêté ce week-end à Caracas lors d’une opération audacieuse menée par les forces spéciales américaines, marquant une escalade dramatique dans la crise politique et économique qui ravage le pays. Accusé de narcoterrorisme et de trafic de drogue par la justice américaine, il a plaidé non coupable, affirmant son innocence : « Je suis un homme honnête. »

L’opération, baptisée « Absolute Resolve », a été déclenchée après que la Maison Blanche a révélé que Maduro avait rejeté plusieurs propositions de départ négocié. Selon des sources américaines, l’intervention a impliqué environ 150 avions et a été menée par des membres de la Delta Force. Des informations indiquent que Maduro a été appréhendé alors qu’il tentait de sécuriser un coffre-fort, et que l’opération a entraîné la mort d’une trentaine de membres de sa garde rapprochée, principalement des Cubains.

Un hélicoptère américain a subi des dommages, mais a pu poursuivre sa mission. Les autorités américaines ont fait état d’une demi-douzaine de blessés parmi les soldats engagés dans l’opération.

Si l’arrestation a suscité des célébrations parmi les Vénézuéliens à travers le monde, elle a également provoqué des réactions mitigées aux États-Unis. Certains élus démocrates ont exprimé des doutes quant à la légalité de l’intervention, notamment Chuck Schumer, chef de la minorité sénatoriale, qui a dénoncé une « violation de la loi » en l’absence d’autorisation du Congrès.

Cependant, un autre membre démocrate de la Chambre des représentants, souhaitant rester anonyme, a minimisé ces critiques, estimant que l’opposition à l’arrestation de Maduro « semble faible » et que toute remise en question de la victoire américaine « ferait perdre toute crédibilité ».

Depuis Air Force One, le président Trump a affirmé que les États-Unis étaient désormais « aux commandes » du Venezuela. Une affirmation nuancée par la prise de parole de Delcy Rodríguez, la présidente par intérim vénézuélienne, qui a d’abord exigé la libération de Maduro avant d’adopter un ton plus conciliant face aux menaces de représailles américaines.

La situation reste complexe, le gouvernement vénézuélien étant profondément enraciné dans un réseau de corruption et d’alliances internationales. L’armée vénézuélienne est étroitement liée à des officiers cubains, et le pays entretient des relations avec l’Iran, le Hezbollah, ainsi qu’avec la Russie et la Chine.

Sous les régimes de Maduro et de son prédécesseur Hugo Chavez, plus de huit millions de Vénézuéliens ont fui leur pays. Trois millions d’entre eux se sont réfugiés en Colombie, où notre correspondant, Chuck Holton, a pu constater l’ampleur de la crise.

« À chaque passage du pont entre la Colombie et le Venezuela, c’était un spectacle de chaos, avec des Vénézuéliens désespérés tentant de fuir leur pays », a-t-il témoigné. « Maintenant que Maduro est parti, ils restent prudents et ne rentreront chez eux que lorsqu’ils auront la certitude de pouvoir le faire en toute sécurité, sans craindre les restes du régime. »

Le Venezuela possède des réserves de pétrole potentiellement six fois supérieures à celles des États-Unis. Hugo Chavez avait nationalisé le secteur pétrolier, chassant les compagnies américaines, et la production actuelle n’atteint plus que 18 % de sa capacité. Le président Trump ambitionne de relancer ce secteur, au bénéfice des deux pays.

« Le Venezuela est un pays à l’agonie. Nous devons le reconstruire, en investissant massivement dans les infrastructures pétrolières », a déclaré Trump.

Delcy Rodríguez a déclaré sa volonté de collaborer avec l’administration Trump, mais le président américain a averti que les États-Unis pourraient lancer une nouvelle opération militaire si le Venezuela ne « se comporte pas bien ».