La célèbre Casa Blanca Lounge, lieu de rendez-vous incontournable de la vie nocturne du centre-ville de Houston depuis 2017, voit ses activités menacées par d’importants travaux de rénovation de la rue Main. Le propriétaire déplore une baisse d’activité de 25 % et des difficultés à maintenir son personnel.
À retenir
- Les travaux sur la rue Main ont entraîné une forte diminution de la fréquentation de Casa Blanca Lounge, mettant en péril son activité.
- Le propriétaire, Joshua Silva, estime que le soutien actuel des autorités ne répond pas aux besoins financiers immédiats de son entreprise et de ses employés.
- Le projet de transformation de la rue Main en une promenade piétonne est prévu pour 2026, mais les commerçants locaux craignent de ne pas survivre jusqu’à son achèvement.
Contexte
Casa Blanca Lounge s’est distinguée comme l’un des premiers établissements de la rue Main à proposer des soirées dédiées au reggaeton et à la cumbia, attirant une clientèle fidèle et contribuant à l’animation du quartier. Joshua Silva, l’un des fondateurs, décrit le lieu comme un véritable espace de rencontre et de convivialité, où de nombreux Houstoniens ont fait connaissance et fondé des familles.
« J’aime dire aux gens que c’est juste une grande fête à la maison. J’ai connu tellement de gens qui ont rencontré leur partenaire ici et qui ont maintenant des familles », a déclaré Joshua Silva.
Le propriétaire, qui a lui-même surmonté un cancer, se montre déterminé à préserver son établissement, affirmant : « Si le cancer ne m’a pas sorti, cette construction ne nous sortira pas. Nous sommes toujours là, nous continuons à nous battre. On ne nous oubliera pas. »
Ce qui change
La construction d’une promenade piétonne sur la rue Main, supervisée par Downtown Houston +, a entraîné la mise en place de clôtures qui entravent l’accès à Casa Blanca Lounge. Joshua Silva constate une baisse drastique de la fréquentation : là où il y avait auparavant des files d’attente de 20 à 30 personnes, le salon est désormais quasiment vide.
Les revenus ont chuté d’environ 25 % le week-end, obligeant le propriétaire à réduire les heures de travail de son personnel. « Nous avions l’habitude d’avoir quatre équipes le samedi. Maintenant, nous n’en avons que deux. Cela leur fait autant de mal que ça me fait mal », déplore-t-il.
Initialement annoncés pour durer six à huit semaines, les travaux se prolongent désormais depuis plusieurs mois, sans date de fin précise en vue. « Six à huit semaines sont passées et cette clôture est toujours là. Chaque fois que nous envoyons un courriel, on nous donne une date de fin différente », explique Joshua Silva.
Prochaines étapes
Downtown Houston + assure prendre en compte les difficultés rencontrées par les commerçants de la rue Main et met en œuvre diverses mesures de soutien, notamment des subventions pour l’amélioration des vitrines et des campagnes de marketing pour attirer la clientèle. L’organisation a déjà approuvé 13 subventions, représentant un total de plus de 300 000 $ (environ 280 000 €).
Le projet de promenade de la rue Main, qui prévoit des trottoirs plus larges, des espaces de repos et des zones de rassemblement, devrait être achevé en juin 2026, à temps pour la Coupe du monde masculine de la FIFA 2026.
Joshua Silva appelle toutefois à des mesures plus immédiates pour aider les entreprises à survivre pendant la durée des travaux, notamment en réduisant la taille des clôtures afin de permettre aux clients de voir les vitrines et de constater que les établissements restent ouverts.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Baisse des revenus (week-end) | Environ 25 % |
| Montant total des subventions approuvées | Plus de 300 000 $ (environ 280 000 €) |
| Date d’achèvement prévue de la promenade | Juin 2026 |
Sources
Communiqué de Downtown Houston +.
