Manchester United ne cédera aucun joueur lors du mercato de janvier à moins de pouvoir le remplacer immédiatement, a prévenu son entraîneur, Ruben Amorim. Cette position ferme intervient alors que plusieurs jeunes joueurs, dont Kobbie Mainoo et Joshua Zirkzee, aspirent à un temps de jeu plus conséquent.
Amorim a souligné que l’effectif actuel est déjà trop juste, même en tenant compte des retours de blessures et de la Coupe d’Afrique des Nations. Le capitaine Bruno Fernandes et Bryan Mbeumo devraient être disponibles en milieu de mois prochain, de même qu’Amad Diallo et Noussair Mazraoui, de retour de la CAN. « Il sera difficile pour quelqu’un de quitter le club si nous n’avons pas de remplaçant », a-t-il déclaré. « Nous sommes à court de monde. Même avec un effectif complet, nous manquons de ressources face aux imprévus. »
L’entraîneur a insisté sur la pression constante qui pèse sur le club : « Nous avons une grande responsabilité. Nous gérons tous ces problèmes et, dans l’esprit des médias, dans le mien, dans l’esprit de tout le monde, nous devons gagner chaque match. Cela ne change rien. Il n’y a pas d’excuses. »
Pour le match de Boxing Day (le 26 décembre) contre Newcastle, Amorim devra composer sans sept joueurs de l’équipe première. Kobbie Mainoo est toujours indisponible en raison d’une blessure au mollet, tandis que les défenseurs Matthijs de Ligt et Harry Maguire sont également forfait.
Bien qu’il ait admis qu’un recrutement en janvier est possible, Amorim a précisé que Manchester United ne s’intéressera pas à Antoine Semenyo de Bournemouth, qui devrait rejoindre Manchester City.
Un renfort au milieu de terrain pourrait s’avérer crucial pour améliorer les chances de qualification pour une compétition européenne en fin de saison, notamment en cas de départ de Zirkzee ou Mainoo. Cependant, la vente de Mainoo pourrait ne pas être financièrement avantageuse, son potentiel salaire étant bien inférieur à celui de son éventuel remplaçant.
En l’absence d’un retour rapide de Mainoo, Jack Fletcher, jeune international anglais de 18 ans, apportera une concurrence supplémentaire à Casemiro, Mason Mount et Manuel Ugarte pendant la période des fêtes.