La légende de la boxe Manny Pacquiao pourrait remonter sur le ring pour affronter à nouveau Floyd Mayweather Jr. l’année prochaine, une perspective qui enflamme déjà les fans. L’ancien champion du monde a laissé entendre qu’une revanche contre son rival américain était en discussion.
« Actuellement, nous avons de nombreuses négociations concernant mon prochain combat ; il y a une possibilité de revanche contre Floyd Mayweather », a déclaré Pacquiao lors d’une conférence de presse mercredi. « Les négociations sont en cours, il est donc difficile de prévoir quel combat j’aurai. J’attends la conclusion des négociations. »
Pacquiao, sacré champion du monde dans huit catégories de poids différentes, de la catégorie mouche à la catégorie super-welter, a été intronisé au International Boxing Hall of Fame en juin dernier. Un mois plus tard, à l’âge de 46 ans, il est revenu sur le ring, manquant de peu de reconquérir un titre face à Mario Barrios, qui a conservé la ceinture WBC des poids welters après un match nul majoritaire.
L’ancien boxeur, qui a pris sa retraite initiale en 2021 avec un palmarès de 62 victoires, 8 défaites et 2 matchs nuls (dont 39 par KO), a toujours recherché les adversaires les plus redoutables pour se dépasser. Il a également été sénateur des Philippines de 2016 à 2022, mais a échoué à remporter l’élection présidentielle en 2022.
Pacquiao avait perdu contre Mayweather en 2015, un combat présenté comme « le combat du siècle ». Il avait révélé par la suite avoir été handicapé par une blessure à l’épaule. « J’aimerais avoir un autre combat, une revanche contre Floyd Mayweather », a-t-il affirmé. « J’espère que lors des négociations, nous pourrons nous comprendre et parvenir à un accord favorable. »
Mayweather, âgé de 48 ans, pourrait avoir une année 2026 bien remplie. CSI Sports a annoncé le mois dernier un combat d’exhibition entre Mayweather et Mike Tyson l’année prochaine, sans préciser de date ni de lieu.
Parallèlement, Pacquiao se concentre sur la nouvelle génération. Son fils, Jimuel, 24 ans, fera ses débuts professionnels contre l’Américain Brendan Lally le 29 novembre en Californie. « Je suis excité, mais inquiet pour mon fils », a confié Manny Pacquiao. « Il a commencé tard… mais c’est sa passion, alors je le soutiendrai. Je prie pour qu’il ait un combat sûr. »