Mark Cuban, l’entrepreneur connu pour son franc-parler, a récemment relancé le débat sur les soins de santé aux États-Unis en affirmant que les employeurs, notamment ceux qui s’auto-assurent, disposent d’un levier bien plus important que les politiciens pour réformer le système. Ses critiques acerbes ont cependant été contestées par des professionnels du secteur, qui nuancent son optimisme.
Lors de la conférence HLTH à Las Vegas, Cuban a exhorté les employeurs à « exiger la transparence et à payer le prix comptant » pour les médicaments, plutôt que de laisser les compagnies d’assurance et les gestionnaires de prestations pharmaceutiques (PBM) dicter leurs choix. Il les accuse de complicité dans un système coûteux et opaque.
Darcy Sementi, responsable des prestations de santé chez State Farm Insurance, a vivement contesté ces affirmations lors d’un panel de discussion deux jours plus tard. « J’aurais aimé que ce soit aussi simple que le pense Mark Cuban, mais c’est loin de la réalité du pouvoir que nous avons en tant qu’employeurs », a-t-elle déclaré, suscitant les rires du public.
Sementi a souligné que même une entreprise de la taille de State Farm, avec 67 000 employés, ne représente qu’une fraction de la population dans les régions où elle est implantée. « Il n’existe donc aucun employeur dans une communauté donnée qui possède le pouvoir d’achat nécessaire pour réellement faire une différence », a-t-elle expliqué. Elle a également précisé que seulement sept personnes au sein de State Farm sont dédiées à la gestion des prestations de santé, la priorité de l’entreprise restant son cœur de métier : l’assurance.
Au-delà du manque de pouvoir d’achat, Sementi a mis en doute l’efficacité de la transparence exigée par Cuban. « Nous exigeons de la transparence », a-t-elle affirmé. « J’ai un contrat transparent avec mon PBM. Devinez quoi ? Cela n’a pas réduit mes coûts. Cela m’a simplement permis de savoir où va l’argent et qui reçoit quoi. Si nous voulons réduire le coût des soins de santé dans ce pays, il faut que quelqu’un gagne moins d’argent… »
Selon elle, les principaux responsables de l’augmentation des coûts sont les fabricants de produits pharmaceutiques et les systèmes de santé. « Mon opinion personnelle est que les fabricants de produits pharmaceutiques – c’est le coût réel des médicaments qui fait grimper les coûts des pharmacies – et si vous comparez les marges bénéficiaires d’un PBM à celles d’une grande société pharmaceutique, je pense que vous découvrirez qui gagne le plus d’argent grâce à cette transaction », a-t-elle précisé.
Kristen Strobel, directrice principale de BD (Becton Dickinson), a abondé dans le sens de Sementi, estimant à « 150 000 % » que Cuban surestime le pouvoir des employeurs. Elle a toutefois reconnu qu’il existait des opportunités d’innover au sein de l’écosystème des soins de santé. BD compte 23 000 employés aux États-Unis, dont une forte concentration dans le Nebraska, où l’accès aux soins est limité. « Pouvons-nous utiliser cela pour gérer le changement dans les soins de santé… ? Non. Parce qu’il n’y a pas de fournisseurs au Nebraska. Ce n’est pas dans ma description de poste de construire un réseau au Nebraska », a-t-elle illustré.
Christoph Dankert, de Carrum Health, une entreprise qui met en relation les employés auto-assurés avec des soins spécialisés, a souligné la nécessité de créer une concurrence entre les prestataires et d’inciter financièrement à la qualité. Carrum Health a déjà été adoptée par BD. Il a ajouté que même dans des États comme le Nebraska, il est possible d’identifier les médecins les plus qualifiés et de négocier des tarifs forfaitaires pour les traitements, en supprimant les exigences d’autorisation préalable.
Dickon Waterfield, président de Lantern, une autre entreprise qui met en relation les employés avec des prestataires de qualité, a insisté sur le fait que les employés ne souhaitent pas nécessairement se déplacer pour se faire soigner. Lantern évalue les médecins en fonction de leur formation, de leur volume de cas et d’autres critères, afin de créer une concurrence locale et de réduire les coûts pour les employeurs et les assurés.
Malgré ces initiatives, les perspectives ne sont pas forcément optimistes : les coûts des soins de santé devraient augmenter de 9 % l’année prochaine, selon une enquête récente, atteignant ainsi leur niveau le plus élevé depuis une décennie.
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