Le Britannique Cameron Norrie s’apprête à défier le numéro un mondial, Carlos Alcaraz, au deuxième tour du Masters de Paris après une victoire convaincante face à Sebastian Baez. Le joueur de 30 ans a surmonté une résistance acharnée pour s’imposer en deux sets, 6-3, 6-4, lundi.
Norrie, actuellement 31e au classement mondial, a dominé l’Argentin Baez, classé 12 places plus bas, dans un match marqué par six breaks de service. Après avoir pris l’ascendant en remportant les trois premiers jeux, il a vu son service brisé à 15, permettant à Baez de revenir à 3-3. Le Britannique a cependant su se recentrer, enchaînant les trois jeux suivants et convertissant finalement sa deuxième balle de set.
Le deuxième set a suivi un schéma similaire, Norrie menaçant de perdre une avance de 3-0. Il a fait preuve d’une grande solidité mentale en sauvant un point de break au sixième jeu, puis quatre autres au dixième, avant de conclure le match sur sa première occasion.
« J’étais vraiment sous pression en servant pour le match. Je me suis dit que j’allais jouer comme si le score était de 0-30, et puis c’était effectivement 0-30, puis 0-40 », a confié Norrie à Sky Sports. « Il s’agissait de faire le travail et c’était agréable de devoir surmonter des difficultés. Ce n’était pas un match facile, il s’est bien battu. »
Le prochain adversaire de Norrie, Carlos Alcaraz, avait quitté le tournoi parisien l’année dernière au troisième tour. L’Espagnol disputera son premier match depuis sa victoire face à Taylor Fritz en finale de l’Open du Japon, fin septembre.
Alcaraz mène 5 victoires à 2 dans ses confrontations directes avec Norrie, ayant notamment battu le Britannique en deux sets en quarts de finale de Wimbledon cette année. Par ailleurs, un autre joueur britannique, Jacob Fearnley, affrontera Andrey Rublev, 12e tête de série, au premier tour plus tard dans la journée.
