Publié le 23 novembre 2025 10h49. Le jeune défenseur sud-africain Mbekezeli Mbokazi est sur le point de rejoindre le Chicago Fire de la Major League Soccer (MLS), un transfert qui marque une nouvelle étape dans l’exportation de talents du football sud-africain vers les États-Unis.
- Mbekezeli Mbokazi, âgé de 20 ans, devrait signer avec le Chicago Fire après la Coupe d’Afrique des Nations.
- Le transfert est estimé à environ 3 millions de dollars américains (51 à 52 millions de rands).
- Cette opération s’inscrit dans une tendance croissante de jeunes joueurs sud-africains rejoignant la MLS.
L’Orlando Pirates a donné son accord pour le transfert de son défenseur prometteur, Mbekezeli Mbokazi, au Chicago Fire. Le joueur s’est rendu aux États-Unis cette semaine pour finaliser les détails de son contrat, confirmant ainsi les rumeurs qui circulaient depuis plusieurs semaines. L’intérêt du club américain pour Mbokazi s’est intensifié après sa progression fulgurante au sein de l’équipe première des Pirates, notamment grâce à la confiance que lui avait accordée l’ancien entraîneur José Riveiro.
L’analyste sportif Mark Gleeson a commenté cette transaction sur son compte X, soulignant qu’il s’agissait d’une étape importante dans la carrière du jeune joueur. Le montant du transfert, estimé entre 51 et 52 millions de rands (environ 3 millions de dollars américains), représente l’une des plus importantes ventes de l’histoire récente pour le club sud-africain.
Mbokazi devrait officiellement rejoindre le Chicago Fire après la Coupe d’Afrique des Nations, où il espère être sélectionné par Hugo Broos, l’entraîneur de l’équipe nationale sud-africaine, les Bafana Bafana. En attendant, il reste disponible pour les derniers matchs de la saison avec les Orlando Pirates, dont la finale de la Carling Cup contre Marumo Gallants le 6 décembre au stade Peter Mokaba.
Une voie royale vers la MLS pour les jeunes talents sud-africains
Ce transfert s’inscrit dans une tendance de plus en plus marquée : de jeunes joueurs sud-africains choisissent de poursuivre leur carrière en Major League Soccer. Olwethu Makhanya (Philadelphia Union), Bongohweh Hlongwane (Minnesota United) et Njabulo Blom (St. Louis City) sont déjà présents dans le championnat américain et connaissent un succès grandissant. Mbokazi rejoindra donc une communauté sud-africaine en pleine expansion sur le continent nord-américain.
L’ailier Mohau Nkota a également quitté les Pirates plus tôt cette année, rejoignant le club saoudien d’Al-Ettifaq, démontrant ainsi la capacité du club à former et à exporter des joueurs de talent.
Le parcours de Mbokazi : de Soweto à l’Amérique
Depuis ses débuts professionnels en 2023, Mbokazi s’est distingué par son sang-froid, sa force dans les duels aériens et ses qualités de leader. Ses performances lui ont valu cinq sélections en équipe nationale en 2024, y compris lors des éliminatoires de la Coupe du monde, attirant l’attention des recruteurs européens et américains. Le Chicago Fire voit en lui un potentiel pilier de sa défense pour la saison 2026, après une saison 2025 décevante sur le plan défensif (plus de 50 buts encaissés).
Le club de Chicago, qui a historiquement privilégié le recrutement de joueurs africains, est en pleine reconstruction sous la direction de l’entraîneur Frank Klopas et du propriétaire Joe Mansueto. La polyvalence de Mbokazi, capable d’évoluer au poste de défenseur central et de latéral droit, en fait un atout précieux pour leur projet à long terme.
Un coup financier important pour les Orlando Pirates
Pour les Orlando Pirates, ce transfert représente une rentrée d’argent significative, l’une des plus importantes de leur histoire récente. Le club a investi massivement dans ses centres de formation et la vente de Mbokazi confirme sa réputation de pourvoyeur de talents. Les fonds générés par cette transaction devraient permettre de renforcer l’équipe et de poursuivre la quête du succès au niveau national et continental.
Si le transfert est finalisé, il s’agira d’une des ventes les plus notables d’un défenseur sud-africain à l’étranger, témoignant de l’intérêt croissant de la MLS pour les jeunes talents africains et de la montée en puissance du football sud-africain sur la scène internationale.
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