McDonald’s est accusé d’avoir trompé ses clients sur la composition de son sandwich McRib, un classique intermittent du menu. Une action collective déposée aux États-Unis affirme que le McRib ne contient pas de véritable viande de côte de porc, contrairement à ce que suggère sa commercialisation.
Quatre consommateurs ont intenté cette action en justice devant un tribunal fédéral de l’Illinois le 23 décembre dernier, estimant que le géant de la restauration rapide induit en erreur les consommateurs qui pourraient légitimement croire que le McRib contient une quantité significative de viande de côte de porc. Selon les plaignants, le sandwich serait en réalité fabriqué à partir de morceaux de porc de qualité inférieure, notamment de l’épaule, du cœur et de l’estomac, le tout broyé.
Le site web de McDonald’s décrit le McRib comme étant composé de « porc désossé assaisonné, nappé d’une sauce barbecue piquante, garni d’oignons émincés et de cornichons, le tout servi dans un petit pain grillé ». Les plaignants estiment que cette description est trompeuse.
L’action collective regroupe 16 chefs d’accusation, incluant notamment l’omission ou la dissimulation frauduleuse, la fausse déclaration, la fraude, la rupture de contrat et la violation des lois sur la protection des consommateurs dans les États de Californie, de l’Illinois, de New York et de Washington, D.C.
McDonald’s a réagi en défendant la qualité de ses ingrédients. Dans un communiqué publié dimanche soir, l’entreprise a déclaré : « Ce procès déforme les faits et de nombreuses allégations sont inexactes. La qualité et la sécurité des aliments sont au cœur de tout ce que nous faisons – c’est pourquoi nous nous engageons à utiliser de vrais ingrédients de qualité dans l’ensemble de notre menu. Notre sandwich McRib préféré des fans est composé à 100 % de porc provenant d’agriculteurs et de fournisseurs à travers les États-Unis. Nous avons toujours été transparents sur nos ingrédients afin que les clients puissent faire le bon choix pour eux. »
Le McRib, introduit pour la première fois en 1981, est revenu sur les menus de manière sporadique au fil des ans. Les plaignants soutiennent que cette disponibilité limitée contribue à la confusion des consommateurs. « Ce cycle de disponibilité sporadique crée un sentiment d’urgence qui décourage un examen approfondi des consommateurs et dissuade une discussion ou un examen approfondi des ingrédients réels, ce qui renforce encore la longévité des idées fausses des consommateurs concernant la teneur en viande de côtes des sandwichs », affirment-ils dans leur plainte.
Les plaignants demandent la certification de l’action collective pour toutes les personnes ayant acheté un McRib au cours des quatre dernières années, ainsi que des dommages-intérêts, une restitution et une injonction visant à empêcher McDonald’s de poursuivre ses pratiques publicitaires jugées trompeuses.
Le McRib est revenu en vente dans certaines villes américaines à la mi-novembre, notamment Chicago, Miami, Dallas, Saint-Louis, Atlanta, Seattle et Los Angeles. Comme à son habitude, sa disponibilité reste limitée dans le temps, sans qu’il soit précisé pour l’instant combien de temps il restera au menu.
