Publié le 13 décembre 2023 07:57:00. Des volcans, souvent perçus comme des forces destructrices, aux avancées potentielles dans le diagnostic de la maladie d’Alzheimer, en passant par les mystères de la physique quantique et l’impact de l’acidification des océans, la science nous offre un aperçu fascinant des phénomènes qui façonnent notre monde.
- Les volcans pourraient avoir joué un rôle crucial dans l’origine de la vie sur Terre et continuent d’apporter des avantages, notamment des sols fertiles.
- Un nouveau test pourrait permettre de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer de manière moins invasive qu’un prélèvement cérébral.
- L’acidification des océans, conséquence des émissions de dioxyde de carbone, menace la survie des ptéropodes, des organismes marins essentiels à la chaîne alimentaire.
Contrairement à l’image populaire, les volcans ne sont pas uniquement synonymes de destruction. Le professeur Lukáš Krmíček, de l’Institut géologique de l’Académie des sciences tchèque, souligne leur rôle positif, rappelant que près de 10 % de la population mondiale vit à proximité de volcans actifs, bénéficiant de la fertilité des sols volcaniques. Les volcans pourraient même avoir été déterminants dans l’émergence de la vie sur notre planète.
Un test à domicile pour la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer, décrite pour la première fois par le neurologue allemand Alois Alzheimer, se caractérise par la destruction progressive des neurones et la perte de la capacité à stocker et traiter l’information. Actuellement, le diagnostic ne peut être confirmé que par l’analyse d’un échantillon de tissu cérébral. Cependant, le professeur Václav Hořejší, de l’Institut de génétique moléculaire de l’Académie des sciences tchèque, a présenté un nouveau test qui pourrait révolutionner le diagnostic de cette maladie.
Le chat de Schrödinger et les paradoxes de la physique quantique
Le physicien théoricien autrichien Erwin Schrödinger a illustré les complexités de la mécanique quantique avec une expérience de pensée célèbre : celle du chat enfermé dans une boîte avec un mécanisme mortel déclenché par la désintégration d’un atome radioactif. Comme l’expliquait Schrödinger :
« Imaginons une boîte contenant un chat et un engin mortel déclenché par la désintégration d’un atome radioactif attaché, qui a une demi-probabilité de se désintégrer en une heure. Que va-t-il se passer ? La théorie quantique ne peut pas prédire quand un radionucléide se désintégrera. Selon elle, le contenu de la boîte est dans un état de superposition quantique, c’est-à-dire la composition des deux variantes possibles – l’état de décomposition + chat mort et de non-décomposition + chat vivant. Le chat est à moitié mort et à moitié vivant. »
Erwin Schrödinger
Cette expérience de pensée, rappelée dans le cadre de la rubrique « C’est arrivé ce jour-là » par Ing. François Houdek, illustre la nature contre-intuitive de la physique quantique.
Qu’attendre dans le ciel nocturne ?
Les six prochains mois promettent d’être riches en événements astronomiques. Jan Veselý a guidé les auditeurs à travers le planétarium modernisé de Prague, leur dévoilant les merveilles qui les attendent dans le ciel nocturne. Il a également expliqué le fonctionnement et les capacités du planétarium, notamment lors d’une expérience particulièrement marquante prévue pour le 13 décembre.
Comment les serpents attaquent-ils ?
L’attaque d’un serpent est un processus incroyablement rapide, essentiel pour empêcher sa proie de s’échapper. Des chercheurs ont récemment réussi à filmer en détail les différentes stratégies de morsure de trois espèces de serpents venimeux, grâce à une nouvelle technique d’imagerie.
Les papillons marins menacés par l’acidification des océans
Depuis la révolution industrielle, l’humanité a rejeté plus de 1 500 milliards de tonnes de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Les océans absorbent environ un tiers de ces émissions, entraînant une modification de leur chimie. Le pH de l’eau de mer est passé de 8,2 à moins de 8,05, ce qui représente une augmentation de 30 % de l’acidité, à un rythme dix fois plus rapide que lors des 50 derniers millions d’années.
Les conséquences de cette acidification sont déjà visibles. Les ptéropodes, de petits organismes marins également appelés papillons de mer, présents dans l’océan Austral autour de l’Antarctique, présentent des signes de dissolution de leur coquille. Leur disparition pourrait entraîner l’effondrement d’une grande partie de la chaîne alimentaire, affectant les poissons et les baleines. Ces informations proviennent du prochain chapitre du livre du géophysicien Petr Brož, intitulé Geostorka 2, publié par les éditions Knihy Dobrovský et lu par Karel Zima.
