Le groupe indien de metal psychédélique et sludge Midhaven s’apprête à conquérir la scène internationale, fort d’une nouvelle approche musicale inspirée des ragas indiens et d’une tournée ambitieuse en Asie et en Europe.
Leur dernier single, « The Veiler », témoigne de cette évolution. Produit par Apurv Agarwal, ce morceau puissant explore de nouvelles sonorités tout en conservant l’identité musicale singulière du groupe, caractérisée par une dissonance mélodique affirmée. Aditya Mohanan, guitariste de Midhaven, explique : « J’essayais activement d’invoquer [le raga]. C’est un raga très tendu, très sombre, menaçant… très angoissant. Je voulais capturer ce son, parce que si ce n’est pas du metal, alors qu’est-ce que c’est ? »
L’idée d’intégrer des éléments de raga est née d’une suggestion du batteur Aviraj Kumar, qui a proposé d’explorer cette voie pour un morceau sur les démi-dieux ou les asuras. Mohanan se souvient : « Avi a dit : ‘Pourquoi ne pas faire une de ces choses où tu fais tourner un riff sur un raga ?’ J’ai d’abord pensé que ce n’était pas possible, mais j’ai fini par essayer. » Le résultat, écrit en raga Todi, est le morceau le plus lourd du groupe, rappelant l’énergie de formations américaines comme Mastodon.
Karan Kaul, fondateur du groupe en 2011, a également contribué à ce nouveau son en travaillant sur un riff bluesy que Mohanan a pu adapter pour qu’il s’intègre au raga Todi. Cette approche novatrice s’inscrit dans une période de transition pour Midhaven, avec l’arrivée d’Aryaman Chatterji (du groupe de doom Dirge) à la batterie, en remplacement d’Aviraj Kumar, et d’Akash Vyas à la basse.
L’expérience de Midhaven sur scène s’est enrichie grâce à leur participation à la tournée « Return of the Singh » du groupe Bloodywood, avec plusieurs dates en France, dont une performance remarquée au Bataclan. Karan Kaul souligne l’importance de cette collaboration : « Jouer avec Bloodywood a été une opportunité énorme pour nous, et pour de nombreux groupes underground. Nous en avons tiré de précieuses leçons et sommes revenus avec l’envie d’en faire davantage. »
Fort de cette expérience, Midhaven s’est lancé dans une tournée de cinq dates au Japon, qui culminera avec un concert en tête d’affiche à Tokyo le 9 décembre 2025. Ils assureront également la première partie de tech-death masters Origin et du groupe de grind Defleshed lors de quatre concerts.
Jayant Bhadula, le chanteur de Bloodywood, a d’ailleurs conseillé à Midhaven de se tourner vers le marché japonais, réputé pour la fidélité de son public et son engouement pour le merchandising. Aditya Mohanan confirme : « Jayant nous a dit : ‘Faites le Japon. Essayez de vous construire une base de fans là-bas, parce que les fans japonais sont loyaux et achètent des produits dérivés comme des fous.’ C’est un marché formidable. »
L’année 2026 s’annonce également riche en événements pour Midhaven, avec une participation au festival Desertfest de Londres en mai, un événement majeur de la scène heavy en Europe. Aditya Mohanan, qui avait assisté au festival il y a sept ans, avait alors contacté Karan Kaul pour lui faire part de son enthousiasme : « Il était sur le point de rentrer chez lui après avoir enregistré les guitares du dernier album, il était donc de bonne humeur. J’ai dit que c’était le meilleur festival que j’aie jamais vu et que nous devions y jouer. J’ai dit : ‘Ce sera notre chez-nous.’ »
Midhaven prévoit également d’autres dates au Royaume-Uni et en Europe autour de leur participation au Desertfest, ainsi que la sortie d’un nouveau morceau début 2026, en vue d’un EP possible au troisième trimestre de l’année.