L’équipe des États-Unis prépare déjà sa participation au prochain Championnat du Monde de Baseball (WBC) en 2026, et l’avenir de Mike Trout, figure emblématique de l’édition 2023, reste incertain. Le sélectionneur Mark DeRosa a confirmé qu’il était toujours en discussion avec le joueur, mais sa présence dépendra de son état de santé et de son rôle au sein de l’équipe.
Lors des réunions d’hiver de la MLB, DeRosa a expliqué qu’il s’agissait d’une question de compromis : « Nous parlons avec lui, nous parlons avec d’autres joueurs, et nous essayons de comprendre ce que Mike souhaite faire », a-t-il déclaré. Trout, qui a été le capitaine de l’équipe américaine en 2023, doit désormais concilier sa préparation pour la saison prochaine avec les Angels et son éventuelle participation au tournoi de mars 2026.
L’état physique du joueur est un facteur déterminant. Une blessure au genou gauche, qui l’a contraint à rejoindre la liste des blessés en mai dernier, et une précédente intervention chirurgicale du ménisque en 2024, l’ont limité à un rôle de frappeur désigné la saison passée. Malgré 26 circuits en 130 matchs, ses statistiques (.232/.359/.439) et son taux de retraits sur prises élevé suscitent des interrogations quant à sa disponibilité pour le WBC.
DeRosa a souligné l’importance de ne pas compromettre la préparation de Trout pour la saison avec les Angels : « Il doit être prêt pour 2026 avec les Angels. Il n’a pas beaucoup joué en défense, voire pas du tout, donc c’est un compromis : ce qu’il veut faire, ce avec quoi il se sent à l’aise. »
L’équipe américaine a déjà annoncé l’intégration de quatre nouveaux joueurs de position : Kyle Schwarber (frappeur désigné), Gunnar Henderson et Brice Turang (intérieurs), et Will Smith (receveur). Ils rejoignent Aaron Judge (capitaine), Corbin Carroll et Pete Crow-Armstrong (voltigeurs), ainsi que Cal Raleigh (receveur). Sur le monticule, Paul Skenes, vainqueur du Cy Young Award de la Ligue Nationale, sera accompagné de Matthew Boyd (lanceur gaucher) et de Garrett Whitlock (lanceur de releveur).
Le directeur général Mike Hill a précisé que l’attention se portait désormais principalement sur la constitution de l’équipe de lanceurs : « Nous avons respecté la saison de chacun et nous nous sommes assurés qu’ils la terminent en bonne santé », a-t-il déclaré. « Maintenant que nous sommes en hors-saison et que nous nous préparons pour le tournoi, nous allons intensifier notre processus de sélection des lanceurs. Nous passerons les prochaines semaines à finaliser la liste et à essayer de constituer une équipe la plus complète possible. » Tarik Skubal, double vainqueur du Cy Young Award de la Ligue Américaine, figure également en bonne place sur la liste des souhaits.
Hill a insisté sur la volonté de sélectionner les meilleurs joueurs : « Nous voulons que nos meilleurs joueurs participent. Il est évidemment le double vainqueur du Cy Young Award, donc il ne fait aucun doute sur ses capacités. Nous essayons. »
DeRosa a précisé que l’objectif n’était pas simplement de réunir des stars, mais de construire une équipe équilibrée, capable de faire preuve de défense, de vitesse et de polyvalence. La défaite cuisante face au Japon en finale du WBC 2023, où Shohei Ohtani a retiré Trout sur des prises pour mettre fin au match, a motivé cette approche. Si Trout parvient à signer et à rester en bonne santé, DeRosa estime que sa seule présence pourrait changer la dynamique de l’équipe. À ce stade, la porte reste ouverte.
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