L’ancien champion du monde des poids lourds Mike Tyson a créé la surprise en faisant une apparition inattendue dans le nord de Belfast, ce mercredi après-midi. Le boxeur américain était en visite privée chez un ami, Kevin McKinney, lorsqu’il a été repéré par des fans.
La nouvelle de la présence de Tyson, âgé de 59 ans, s’est rapidement répandue, attirant une foule de curieux devant le domicile de son hôte, situé sur Cliftonville Road. Kevin McKinney est lui-même un champion reconnu, détenant un titre mondial dans le domaine de l’élevage et de la course de pigeons voyageurs Birmingham Roller.
Mike Tyson a connu son apogée dans les années 1980 et 1990, devenant le plus jeune champion du monde des poids lourds de l’histoire à seulement 20 ans, en battant Trevor Berbick le 22 novembre 1986. Il a ensuite détenu simultanément les titres WBA (World Boxing Association), WBC (World Boxing Council) et IBF (International Boxing Federation) en 1987.
Après une première retraite en 2005, au terme d’une carrière professionnelle comptant 50 victoires en 56 combats, Tyson est revenu sur le ring l’année dernière pour affronter le youtubeur Jake Paul au Texas.
L’attrait de Tyson pour les pigeons remonte à son enfance. Lors d’une interview accordée à Graham Bensinger en 2016, il confiait : « Ma première passion, c’est l’élevage de pigeons. » Il ajoutait : « J’adore les animaux. Peut-être que je ne connais pas les meilleures méthodes pour les soigner quand ils sont malades. J’aime davantage les élever que les faire voler. C’est plus qu’un simple passe-temps, c’est une véritable tradition pour beaucoup. »