La performance éclatante de Mikey Lewis lors de la finale de Super League a fait sensation et pourrait bien lui ouvrir les portes de l’équipe australienne pour la prochaine série des Ashes, une compétition majeure qui n’a pas vu les Kangaroos en action depuis près de vingt ans.
L’arrière de Hull KR a été nommé homme du match après une première mi-temps particulièrement dominante, et son entraîneur, Willie Peters, estime que ce moment a marqué un tournant dans sa carrière. « J’ai dit sur le terrain que Mikey Lewis était arrivé, et je voulais dire qu’il s’agissait d’un moment clé », a déclaré Peters à BBC Radio Humberside. « Il n’y a pas de plus grande scène qu’une finale, et il l’a dominée. »
Peters a souligné la résilience de Lewis, qui a souvent été critiqué par le passé. « Il encaisse beaucoup de critiques, mais cela montre le type de joueur qu’il est, sa personnalité et ses valeurs. Il a livré d’excellentes performances tout au long de l’année, mais il était prêt pour une finale et il s’est élevé au niveau de l’événement. Je suis très fier de lui, compte tenu de ce qu’il a dû surmonter. » Il a ajouté que Lewis avait été un facteur décisif dans la victoire de son équipe.
Paul Rowley, l’entraîneur des Salford Red Devils, partage cet avis. Il estime que Lewis a clairement démontré sa valeur malgré la forte concurrence pour une place dans l’équipe. « Mikey Lewis crie sur tous les toits ‘prenez-moi’, ou ‘n’osez pas me laisser de côté’ », a-t-il déclaré à BBC Radio 5 Live. « Il affirme qu’il est capable de jouer au plus haut niveau, qu’il est un joueur important et il le prouve sur le terrain. Il a mérité le titre de meilleur joueur, il a été fantastique. » Rowley reconnaît cependant la difficulté de sélectionner une équipe avec autant de joueurs talentueux.
Kevin Brown, ancien demi de mêlée international anglais, a également mis en avant la maturité du jeu de Lewis. « Il y a eu quelques moments dans le match où l’ancien Mikey Lewis aurait pu tenter de trop en faire au cinquième jeu, mais il ne l’a pas fait – il a botté le ballon dans le coin », a-t-il expliqué à BBC Sport. « Il a fait preuve de maîtrise tactique. » Brown conclut que Lewis a non seulement remporté le titre de meilleur joueur, mais qu’il est également un candidat sérieux pour intégrer l’équipe australienne pour la série des Ashes.