La Jamaïque et Cuba sont frappées par l’ouragan Melissa, un phénomène de catégorie 3 qui a provoqué des inondations, des coupures de courant massives et des avertissements concernant des glissements de terrain. Des milliers de touristes britanniques sont bloqués sur l’île des Caraïbes, tandis que les autorités locales et internationales se mobilisent pour faire face aux conséquences de la tempête.
L’ouragan Melissa, qui se renforce à l’approche de Cuba, se trouvait à environ 175 kilomètres à l’est de Guantanamo et à 485 kilomètres des Bahamas en début de journée. Le Centre national des ouragans (NHC) prévoit jusqu’à 600 millimètres de pluie en Jamaïque, avec des cumuls pouvant atteindre 760 millimètres dans les zones isolées. Cuba devrait recevoir jusqu’à 500 millimètres de précipitations d’ici mercredi, et jusqu’à 635 millimètres dans les régions montagneuses.
Les dégâts en Jamaïque sont considérables. Les inondations ont submergé des communautés entières, arraché des toits, renversé des arbres et des lignes électriques, et bloqué des routes à cause de glissements de terrain. Près de 8 000 touristes britanniques sont actuellement bloqués sur l’île, et le Bureau britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) a mis en place un centre de crise et des équipes spécialisées pour les assister. La secrétaire d’État aux Affaires étrangères, Yvette Cooper, a précisé que jusqu’à 50 000 personnes de nationalité britannique vivent en Jamaïque, en plus des touristes.
Certains vacanciers britanniques ont exprimé leur mécontentement face à la réponse du gouvernement. David Rowe, un responsable informatique du Hertfordshire, a déclaré qu’il se sentait « complètement déçu » après avoir payé 3 500 £ (environ 4 150 €) pour des vols de dernière minute avant la fermeture des aéroports. « Cela aurait pu être évité grâce à une meilleure action de la part du gouvernement britannique », a-t-il affirmé.
Par ailleurs, les autorités de Kingston ont lancé un avertissement inhabituel concernant la présence de crocodiles dans les eaux de crue. L’agence environnementale du pays craint que les reptiles n’aient été emportés de leur habitat naturel par les pluies torrentielles et qu’ils apparaissent dans des zones inattendues, notamment dans les rues et les cours inondées.
Les États-Unis ont exprimé leur soutien à la Jamaïque. Donald Trump a déclaré : « Nous surveillons la situation de près et nous sommes prêts à agir ». Il s’est également dit impressionné par la force de la tempête : « Je n’ai jamais vu ça auparavant. Je suppose qu’elle peut atteindre une telle hauteur, mais je ne l’ai jamais vu. »
À Cuba, les habitants se préparent à l’arrivée imminente de l’ouragan. Des images montrent des rues inondées et des habitants tentant de protéger leurs biens.