Après une carrière révolutionnaire qui a brisé les barrières dans le monde du ballet, Misty Copeland a tiré sa révérence mercredi soir à New York. La danseuse étoile, première Noire à accéder au rang de soliste principal au sein de l’American Ballet Theatre (ABT), a été célébrée lors d’un gala exceptionnel qui a marqué la fin d’une époque.
À retenir
- Misty Copeland a achevé sa carrière de danseuse étoile avec l’American Ballet Theatre après 25 ans d’engagement.
- Son ascension a ouvert la voie à une plus grande diversité dans le ballet, un domaine traditionnellement dominé par une esthétique uniforme.
- Copeland entend poursuivre son action en faveur de la diversité et de l’inclusion dans le monde de la danse à travers sa fondation.
Contexte
Misty Copeland a rejoint l’ABT en 2001, après un parcours atypique pour une danseuse classique. Elle a commencé le ballet relativement tard, à l’âge de 13 ans, mais a rapidement démontré un talent exceptionnel. Promue soliste en 2007, elle a atteint le sommet de sa carrière en 2015, devenant la première danseuse principale noire de l’histoire de l’ABT. Sa nomination, annoncée lors d’une conférence de presse, témoignait de sa notoriété grandissante et de l’impact de sa présence sur la scène artistique.
Au cours de sa carrière, Copeland a interprété des rôles emblématiques tels que Juliette dans « Roméo et Juliette » et Odette/Odile dans « Le Lac des Cygnes », captivant le public par sa grâce et sa puissance. Elle a également inspiré de nombreux jeunes danseurs de couleur, leur prouvant que tout est possible avec du travail et de la détermination.
Ce qui change
La retraite de Misty Copeland marque un tournant pour l’ABT, qui se retrouve temporairement sans danseuse principale noire dans ses rangs. La ballerine elle-même a exprimé son inquiétude face à cette situation, soulignant la nécessité de poursuivre les efforts en matière de diversité et d’inclusion. Elle entend consacrer son énergie à sa fondation, qui œuvre notamment à travers le programme « Be Bold », destiné aux jeunes enfants de couleur, et à la promotion de la diversité dans le monde de la danse.
Le gala de mercredi soir, qui célébrait également le 85e anniversaire de l’ABT, a été l’occasion de rendre hommage à Copeland et à son héritage. Des extraits de ballets ont été interprétés en son honneur, et des personnalités influentes telles qu’Oprah Winfrey et Debbie Allen ont pris la parole pour saluer son parcours exceptionnel.
« Misty ne s’est pas contentée de faire du ballet, elle a changé les choses. Elle a redéfini qui appartient, qui peut être vu et qui peut diriger », a déclaré Oprah Winfrey lors de son discours.
Lors de sa dernière prestation, Copeland a dansé avec Calvin Royal III, premier danseur principal noir de l’ABT en deux décennies, et Herman Cornejo, l’un de ses partenaires préférés.
Prochaines étapes
Bien que Copeland ait mis fin à sa carrière de danseuse sur scène, elle ne compte pas s’arrêter là. Elle continuera à écrire – son deuxième volume de la série « Bunheads » est paru en septembre – et à militer pour la diversité dans le monde de la danse. Elle a déclaré à l’Associated Press en juin : « Ne dites jamais jamais. »
L’avenir de la diversité au sein de l’ABT reste une question ouverte, et il sera crucial de suivre les initiatives prises par la compagnie pour assurer une représentation équitable de tous les talents.
Le gala du Lincoln Center a également été retransmis en direct dans une salle voisine, permettant à un public plus large de partager ce moment historique.
Misty Copeland, à gauche, et Oprah Winfrey assistent au gala d’automne de l’American Ballet Theatre en l’honneur de Misty Copeland au David Geffen Hall le mercredi 22 octobre 2025 à New York.