Publié le 11 décembre 2025 à 05h14. Les Cubs de Chicago pourraient bien avoir trouvé leur prochain lanceur partant de calibre as en la personne du jeune prodige japonais Tatsuya Imai, dont le nom revient avec insistance dans les discussions de l’intersaison.
- Les Cubs ont déjà sécurisé les services de Phil Maton pour renforcer leur bullpen.
- Le retour de Shota Imanaga et Justin Steele, après leurs blessures, apporte une flexibilité supplémentaire à la rotation de départ.
- L’insider Jon Heyman confirme l’intérêt prononcé des Cubs pour Tatsuya Imai.
Après une saison 2025 prometteuse, les Cubs de Chicago cherchent à consolider leur équipe de lanceurs. L’acquisition de Phil Maton, annoncé par Sports Illustrated, marque le début d’une stratégie de renforcement axée sur le bullpen. Parallèlement, le retour de joueurs clés blessés, tels que Shota Imanaga et Justin Steele, offre une marge de manœuvre appréciable pour la rotation de départ.
Cependant, les Cubs ne comptent pas s’arrêter là. Ils aspirent à accueillir un lanceur partant capable de faire la différence, et un nom revient sans cesse dans les rumeurs : Tatsuya Imai. L’intérêt des Cubs pour le jeune lanceur japonais est confirmé par Jon Heyman, un initié bien informé du New York Post.
« Les Cubs sont liés à presque tous les partants jusqu’à présent. Vous avez un potentiel commercial avec [MacKenzie] Gore évidemment, vous avez [Edward] Cabrera potentiellement, ils vont devoir trouver quelqu’un, c’est sûr. Mais celui que j’ai le plus entendu, c’est Imai. »
Jon Heyman, insider baseball du New York Post
L’attrait d’Imai pour les Cubs s’explique en partie par leur succès passé avec les joueurs japonais. Avec des stars actuelles comme Imanaga et Seiya Suzuki, ainsi qu’une figure emblématique comme Yu Darvish, Chicago s’est imposée comme une destination de choix pour les talents japonais.
Imai a réalisé une saison 2025 exceptionnelle, affichant une moyenne de points mérités (MPM) de 1,92 et un ratio WHIP (walks et coups sûrs par manche lancée) de 0,892. En 24 départs, il a enregistré 178 retraits au bâton pour seulement 45 buts sur balles en 163,2 manches lancées. Ses statistiques s’améliorent d’année en année, notamment en termes de contrôle. Il a réduit son nombre de buts sur balles par 9 manches lancées (BB/9) de 4,1 en 2023 à 2,5 cette année, tout en maintenant un excellent taux de retraits au bâton.
À seulement 27 ans, Imai semble être à l’aube de sa carrière et pourrait devenir un atout majeur pour les Cubs. Sports Illustrated souligne qu’il pourrait être le prochain as de la rotation des Cubs. Contrairement à Roki Sasaki l’année précédente, Imai n’est pas soumis aux restrictions liées aux bonus internationaux, ce qui signifie qu’il pourrait choisir l’offre la plus lucrative. Bien que plusieurs équipes soient intéressées, il est peu probable que les Dodgers de Los Angeles soient les plus offrants.
Si les Cubs parviennent à convaincre Imai de les rejoindre, ils pourraient considérablement renforcer leur équipe et se rapprocher de la course au championnat, une quête qui dure depuis près d’une décennie, depuis leur victoire en 2016. Le succès de cette opération dépendra de la volonté de Jed Hoyer et de son équipe de débourser les fonds nécessaires.
PLUS: Craig Counsell explique pourquoi Alex Bregman s’intégrerait naturellement aux Cubs
Craig Counsell admet ce que les Cubs ont « mal fait » concernant la saison 2025
Le patron des Cubs, Craig Counsell, évalue la première saison de Matt Shaw au troisième but
À ne pas manquer
