1 000 militants de Boko Haram se rendent, deux filles de Chibok se libèrent

Désormais sous la garde de l’agence de renseignement nigériane, les femmes faisaient l’objet d’un débriefing. Mme Pogu a été emmenée dimanche dans la capitale régionale Maiduguri et brièvement autorisée à voir sa famille.

Cette évolution semble marquer un nouveau chapitre dans une guerre qui a fait plus de 35 000 morts et déraciné plus de deux millions. En mai, le leader de longue date de Boko Haram, Abubakar Shekau, est décédé après une confrontation avec Iswap. Depuis lors, son mouvement a perdu des batailles et du territoire au profit d’Iswap et a subi des défections massives tandis que le gouvernement nigérian a offert un « couloir sûr » aux membres djihadistes et à leurs familles qui se rendent. Presque tous les étudiants de Chibok vivant encore en captivité sont avec Boko Haram, ont déclaré les médiateurs, qui espèrent que le désarroi du groupe pourra les aider à négocier la libération d’autres otages.

« La plupart démissionnent… des milliers de combattants sortent de la brousse », a déclaré un médiateur étroitement impliqué, qui a décrit les efforts déployés pour libérer d’autres étudiants de Chibok. Un haut responsable de la sécurité nigérian travaillant sur la politique des couloirs de sécurité a déclaré que le gouvernement était choqué par le nombre de personnes qui se rendaient et préparait un camp élargi pour accueillir les rapatriés : « Il pourrait y avoir plus de filles Chibok parmi elles.

Les militants de Boko Haram ont saisi 276 écolières de leur dortoir dans la nuit du 14 avril 2014, la veille de leurs examens finaux, déclenchant la campagne Twitter #BringBackOurGirls qui les a transformées en certains des otages les plus célèbres du monde et un prix central dans la guerre contre le terrorisme.

Quelque 110 des otages sont désormais chez eux : 103 ont été libérés en 2016 et 2017, en échange de cinq combattants et d’une rançon en espèces négociée par le gouvernement suisse. Depuis 2016, sept autres ont fait leur chemin vers la liberté. Plus de 100 personnes sont toujours portées disparues après 2 677 jours, toujours détenues par Boko Haram ou seraient décédées.

Alors que l’armée nigériane a cherché à présenter les défections massives comme la conséquence d’une nouvelle offensive, les responsables de la sécurité ont confié que ce changement est le produit de luttes intestines entre les djihadistes.

Vendredi, plus de 1 000 personnes – 330 hommes et plus de 700 femmes et enfants – s’étaient rendues autour des villes de Bama, Konduga et Mafa à la lisière de la forêt de Sambisa, et plus de l’autre côté de la frontière camerounaise, selon le Nigérian. agents de sécurité et médiateurs. Lors de cérémonies mises en scène, des hommes à l’air repentant ont été photographiés tenant des pancartes en anglais, certains disant « Les Nigérians nous pardonnent ».

Les membres de Boko Haram qui se sont rendus sont en grande partie des fantassins et des civils que le groupe avait effectivement réduits en esclavage, mais comprennent également des fabricants de bombes, selon des responsables de la sécurité. Vincent Foucher, analyste à l’International Crisis Group, un groupe de réflexion basé à Bruxelles sur la résolution des conflits, a déclaré que la nouvelle confirmait qu’Iswap était en train de monter et d’étendre son territoire. « Ils se contentent d’obtenir un nouveau territoire qui leur donne plus d’opportunités d’attaquer. Nous en voyons déjà des exemples », a-t-il déclaré.

La nouvelle de la libération des deux filles de Chibok intervient alors que la crise des enlèvements dans les lycées au Nigeria a atteint des proportions épidémiques, des groupes criminels opérant dans le nord-ouest ayant enlevé plus de 1 000 enfants depuis décembre. Les attaques – saisissant des élèves de 11 écoles – ont secoué le Nigeria et suscité des appels à une action urgente de la part du gouvernement américain, de l’Union européenne et du pape François. Des milliers de campus scolaires ont été fermés par crainte de nouvelles attaques, laissant près de 15 millions d’enfants nigérians non scolarisés, plus que tout autre pays au monde.

Les groupes criminels ont copié le plan de Boko Haram, enlevant des enfants la nuit dans des pensionnats scolaires légèrement défendus généralement situés à la périphérie des villes, et les conduisant dans la vaste et dense forêt de Rugu comme cachette et base à partir de laquelle lancer des attaques et les retenir. captif.

La différence, c’est qu’aujourd’hui les enlèvements sont contre rançon, alors que Boko Haram enlève principalement pour l’idéologie : enrôler des garçons et forcer des filles à épouser des combattants ou à devenir des kamikazes.

Les responsables de la sécurité nigérians espèrent que les témoignages des étudiants les aideront à identifier et à localiser les commandants de Boko Haram qui détiennent le reste des otages de Chibok et des milliers d’autres enfants devenus majeurs en captivité. Après 12 ans d’insurrection djihadiste, 23 992 Nigérians sont portés disparus auprès de la Croix-Rouge locale, le bilan le plus élevé de l’agence humanitaire au monde. Une note de service confidentielle consultée par le Wall Street Journal indique que les hommes qui s’appellent les « maris » des femmes sont également considérés comme un important dépositaire de renseignements puisque seuls les membres de haut rang étaient autorisés à « épouser » les étudiants de Chibok, les plus bien précieux.

« Ce que les filles de Chibok signifiaient pour Boko Haram, c’est ce que le 11 septembre signifiait pour Oussama ben Laden », a déclaré un médiateur qui a travaillé à la libération d’autres groupes d’otages. « Ils ont fait du groupe un phénomène mondial.

Pour le gouvernement nigérian, la guerre civile est une opportunité et un défi. Le meurtre de Shekau, l’homme le plus recherché d’Afrique qui a maintenu une structure cellulaire nébuleuse de commandants indépendants et souvent antagonistes par la peur et le meurtre, a vu le groupe s’effilocher. Certains commandants supérieurs, connus sous le nom de Qaids, ont juré allégeance à Iswap, emmenant leurs combattants avec eux. Certains se sont rendus au gouvernement, tandis que d’autres ont choisi de se battre.

Un médiateur impliqué dans les efforts précédents pour libérer les otages de Chibok a déclaré qu’il était convaincu que de nombreux autres otages pourraient se libérer, mais le chaos au sein de la structure de direction de Boko Haram rendait difficile le contact avec les décideurs.

Les otages de Chibok qui ont gagné leur liberté ont décrit comment ils ont été séparés en groupes, certains étant forcés de se marier. Ceux qui refusaient étaient réduits en esclavage – sommés d’effectuer des travaux manuels ou de travailler dans les cliniques de Boko Haram pour soigner les combattants blessés – privés de nourriture et régulièrement battus.

Vendredi, certains des otages précédemment libérés de Chibok ont ​​déclaré que la nouvelle leur avait donné un nouvel espoir de retrouver leurs camarades de classe et leur famille. Maryam Ali Maiyanga, qui s’est évadée en 2017, a été kidnappée aux côtés de sa sœur, Halima, qui reste en captivité. “La nuit, je rêve d’elle et imagine ce que je vais dire”, a-t-elle déclaré. “Maintenant, j’ai plus d’espoir de la revoir.”

Écrire à Joe Parkinson à [email protected] et Drew Hinshaw à [email protected]