245 000 survivants juifs de la Shoah encore en vie

Près de 80 ans après la Shoah, environ 245 000 survivants juifs sont encore en vie dans plus de 90 pays, selon un nouveau rapport publié mardi.

Près de la moitié d’entre eux, soit 49 %, vivent en Israël ; 18 % se trouvent en Europe occidentale ; 16 % sont aux États-Unis ; et 12 % vivent dans d’anciens pays soviétiques, selon une étude de la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne, basée à New York, également appelée Conférence des réclamations.

Avant la publication du rapport, il n’existait que de vagues estimations du nombre de survivants de l’Holocauste encore en vie.

Leur nombre diminue rapidement, car ils ont un âge médian de 86 ans et beaucoup sont en mauvaise santé. Un survivant sur cinq a plus de 90 ans, et les survivantes féminines (61 %) sont plus nombreuses que les survivants masculins (39 %).

La grande majorité, soit 96 % des survivants, sont des « enfants survivants » nés après 1928, indique le rapport. Intitulé « Survivants de l’Holocauste dans le monde. Un aperçu démographique », le rapport est basé sur les chiffres collectés jusqu’en août 2023.

« Les chiffres contenus dans ce rapport sont intéressants, mais il est également important de regarder au-delà des chiffres pour voir les individus qu’ils représentent », a déclaré Greg Schneider, vice-président exécutif de la Claims Conference.

« Ce sont des Juifs nés dans un monde qui voulait les voir assassinés. Ils ont enduré les atrocités de l’Holocauste dans leur jeunesse et ont été contraints de reconstruire toute une vie sur les cendres des camps et des ghettos qui ont mis fin à leurs familles et à leurs communautés », a déclaré Schneider.

Six millions de Juifs européens et de personnes issues d’autres minorités ont été tués par les nazis et leurs collaborateurs pendant l’Holocauste.

On ne sait pas exactement combien de Juifs ont survécu aux camps de la mort, aux ghettos ou à la clandestinité dans l’Europe occupée par les nazis, mais leur nombre était bien loin de celui de la population juive européenne d’avant-guerre.

En Pologne, sur les 3,3 millions de Juifs qui y vivaient en 1939, seuls 300 000 environ ont survécu.

Environ 560 000 Juifs vivaient en Allemagne en 1933, l’année de l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, leur nombre était tombé à environ 15 000 à cause de l’émigration et de l’extermination.

La communauté juive d’Allemagne s’est à nouveau développée après 1990, lorsque plus de 215 000 migrants juifs et leurs familles sont arrivés des pays de l’ex-Union soviétique, dont certains étaient également des survivants.

Aujourd’hui, seuls 14 200 survivants de la Shoah vivent encore en Allemagne, selon le rapport.

L’une d’elles est Ruth Winkelmann, qui a survécu en se cachant avec sa mère et sa sœur dans un abri de jardin à la périphérie nord de Berlin. Son père a été tué à Auschwitz. Sa sœur cadette, Esther, meurt de maladie, de faim et d’épuisement en mars 1945, quelques semaines seulement avant la libération de Berlin par l’Armée rouge soviétique.

Winkelmann, qui a 95 ans et vit toujours à Berlin, a déclaré qu’il n’y avait pas un jour dans sa vie sans se souvenir de son père bien-aimé.

«Ça fait toujours mal», dit-elle. “La douleur est là jour et nuit.”

Dans son nouveau rapport, la Claims Conference a déclaré avoir défini les survivants de l’Holocauste « sur la base d’accords avec le gouvernement allemand pour évaluer l’éligibilité aux programmes d’indemnisation ».

Pour l’Allemagne, cette définition inclut tous les Juifs qui ont vécu dans le pays depuis le 30 janvier 1933, date de l’arrivée au pouvoir d’Hitler, jusqu’en mai 1945, lorsque l’Allemagne s’est rendue sans condition lors de la Seconde Guerre mondiale.

Le groupe traite les réclamations au nom des Juifs qui ont souffert sous le régime nazi et négocie chaque année des indemnisations avec le ministère allemand des Finances. En juin, la Claims Conference a déclaré que l’Allemagne avait accepté d’accorder 1,4 milliard de dollars supplémentaires aux survivants de l’Holocauste dans le monde entier pour 2024.

Depuis 1952, le gouvernement allemand a versé plus de 90 milliards de dollars à des particuliers pour les souffrances et les pertes résultant des persécutions nazies.

Winkelmann s’est donné pour mission de raconter son histoire. Même à 95 ans, elle visite toujours les écoles à travers l’Allemagne et a un message pour ses auditeurs.

« Je dis aux enfants que nous avons tous un Dieu, et même si nous lui avons donné des noms différents et avons des prières différentes pour lui, nous ne devrions pas regarder ce qui nous sépare, mais ce qui nous unit », a-t-elle déclaré.

« Et même si nous ne sommes pas d’accord, nous ne devrions jamais cesser de nous parler. »