La majorité des troupes britanniques se sont retirées discrètement d’Afghanistan, avec des cérémonies de descente du drapeau marquant les dernières étapes d’une campagne de près de 20 ans, selon Sky News.
Boris Johnson est sur le point de présider lundi une réunion du Conseil de sécurité nationale pour décider de la forme future de l’empreinte britannique dans le pays, au milieu des préoccupations croissantes en matière de sécurité alors que le afghan le gouvernement perd du terrain à cause d’une résurgence Talibans et la menace d’une guerre civile se profile.
Les forces spéciales britanniques pourraient conserver une présence, tandis qu’un petit nombre de troupes régulières pourrait être nécessaire si le Royaume-Uni décide – comme cela est probable, selon une source de Whitehall – de maintenir une ambassade ouverte.
Les développements ont émergé alors que les attentes grandissaient retrait beaucoup plus important par les États-Unis de milliers de leurs forces d’Afghanistan pourrait être achevé en quelques jours.
La réunion du Conseil de sécurité nationale du Royaume-Uni a déjà été retardée à deux reprises – et pourrait l’être à nouveau – mais le temps presse pour finaliser et faire connaître la position britannique.
“Nous arrivons à un point critique”, a déclaré une deuxième source de Whitehall.
La Grande-Bretagne a réduit sa présence de quelque 750 militaires dans le cadre d’une mission de l’OTAN en Afghanistan après que le président américain Joe Biden a décidé de retirer ses troupes avant le 11 septembre – jour du 20e anniversaire de la Al-Quaïda attaques contre son pays qui ont déclenché l’invasion menée par les États-Unis en premier lieu.
En réalité, la sortie américaine se produit à un rythme beaucoup plus rapide, bien que Reuters ait signalé qu’environ 650 soldats américains pourraient rester pour protéger l’ambassade américaine à Kaboul.
D’autres alliés de l’OTAN procèdent également à des départs discrets.
Les troupes américaines devraient quitter l’Afghanistan en septembre. Photo : Presse associée
Mercredi, l’Allemagne et l’Italie ont déclaré la fin de leurs missions militaires en Afghanistan et les dernières troupes polonaises sont rentrées chez elles.
Les détails sur la sortie du Royaume-Uni sont restés très discrets, aucune image officielle n’ayant encore été publiée d’aucune des cérémonies de descente du drapeau, qui sont utilisées pour marquer la fin de tout déploiement par différentes unités de troupes.
Au moins une cérémonie aurait eu lieu à l’aéroport international de Kaboul.
Dans la preuve la plus récente de l’exode, un avion transportant des soldats d’infanterie a atterri au Royaume-Uni cette semaine.
C’était l’un des nombreux vols qui ont transporté du matériel et du personnel militaires d’Afghanistan au cours des dernières semaines.
Le ministère de la Défense (MoD) a publié vendredi dernier une déclaration et des photographies concernant le retour d’un détachement de trois hélicoptères Puma et de 55 militaires.
Alors que la majorité des 750 hommes de la mission britannique sont rentrés chez eux, un certain nombre de soldats restent dans le pays.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le retrait des forces dans le cadre de la mission de l’OTAN, appelée Resolute Support, y compris l’élément britannique, baptisé Opération Toral, “sera achevé dans quelques mois”.
Le retrait intervient dans un contexte de préoccupations croissantes en matière de sécurité alors que le gouvernement afghan perd du territoire au profit d’un taliban renaissant. Photo du fichier : AP
Le porte-parole a ajouté : « Le Royaume-Uni est impliqué dans des discussions en cours avec les États-Unis et leurs alliés internationaux concernant l’avenir de notre soutien à l’Afghanistan.
La sortie discrète contraste fortement avec un précédent retrait beaucoup plus important en 2014 – lorsque la mission britannique en Afghanistan est passée d’une opération de combat impliquant des milliers de soldats à une opération axée uniquement sur le soutien aux forces de sécurité afghanes.
À cette époque, les journalistes étaient invités à rejoindre les troupes britanniques alors qu’elles abaissaient les drapeaux sur leur base tentaculaire de la province d’Helmand, dans le sud du pays, et que le dernier avion décollait du camp Bastion.
À l’époque, il y avait eu relativement plus d’optimisme quant à la durabilité du gouvernement afghan et de ses forces de sécurité.
