Lors d’un voyage à travers les pays d’Europe de l’Est qui craignent d’affronter ensuite l’armée de M. Poutine, le général Milley s’est constamment posé les mêmes questions. Pourquoi les Russes ont-ils si mal performé au début de la guerre ? Pourquoi ont-ils si mal jugé la résistance ukrainienne ?
Sa réponse prudente, devant les journalistes en Estonie : “Nous avons vu une grande invasion interarmes et multi-axes du deuxième plus grand pays d’Europe, l’Ukraine, par l’air, le sol, les forces spéciales, les forces de renseignement russes”, a-t-il a déclaré, avant de décrire certains des bombardements effectués par la Russie et son inquiétude face à ses “tirs aveugles” sur des civils.
“Il est un peu tôt pour tirer des leçons définitives”, a-t-il ajouté. “Mais l’une des leçons qui est clairement évidente est que la volonté du peuple, la volonté du peuple ukrainien et l’importance du leadership national et des compétences de combat de l’armée ukrainienne se sont manifestées haut et fort.”
Alors que les problèmes de l’armée russe sont réels, la vision du public sur le combat est faussée par les réalités du champ de bataille de l’information. La Russie reste soucieuse de minimiser la guerre et fournit peu d’informations sur ses victoires ou ses défaites, contribuant à une image incomplète.
Mais une dissection de la performance de l’armée russe jusqu’à présent, compilée à partir d’entretiens avec deux douzaines de responsables américains, de l’OTAN et ukrainiens, dresse le portrait de jeunes soldats conscrits inexpérimentés qui n’ont pas été habilités à prendre des décisions sur place, et un sous-officier corps d’officiers qui n’est pas non plus autorisé à prendre des décisions. La direction militaire de la Russie, avec le général Valery Gerasimov au sommet, est beaucoup trop centralisée ; les lieutenants doivent lui demander la permission même sur de petites questions, ont déclaré les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions opérationnelles.
Guerre russo-ukrainienne : ce qu’il faut savoir
En outre, les officiers supérieurs russes se sont jusqu’à présent montrés peu enclins à prendre des risques, ont déclaré les responsables.
Leur prudence explique en partie pourquoi ils n’ont toujours pas de supériorité aérienne sur toute l’Ukraine, par exemple, ont déclaré des responsables américains. Face au mauvais temps dans le nord de l’Ukraine, les officiers russes ont immobilisé certains avions et hélicoptères d’attaque russes et en ont forcé d’autres à voler à des altitudes plus basses, les rendant plus vulnérables aux tirs au sol ukrainiens, a déclaré un haut responsable du Pentagone.
“La plupart des capacités russes sont restées en marge”, a déclaré Michael Kofman, directeur des études sur la Russie au CNA, un institut de recherche pour la défense, dans un e-mail. “L’emploi de la force est complètement irrationnel, les préparatifs d’une vraie guerre quasi inexistants et le moral incroyablement bas parce que les troupes n’ont clairement pas été informées qu’elles seraient envoyées dans ce combat.”
