JÉRUSALEM — Quand le président Biden a atterri en Israël 10 jours après Premier ministre Benjamin Netanyahoule Cabinet de officiellement guerre déclarée sur le Groupe militant palestinien Hamasles deux dirigeants ont partagé une chaleureuse étreinte.
Ce câlin serré d’ours il y a huit semaines est maintenant lié à certains des aspects les plus infernaux de cette guerre.
Ceux-ci incluent l’immense souffrance des civils palestiniens coincé dans le bande de Gaza et le sort non résolu de des dizaines d’otages saisis pendant le Hamas sanglant déchaînement du 7 octobre en Israël – et l’isolement mondial croissant auquel est confronté non seulement Israël, mais aussi son plus proche allié, les États-Unis.
En déclarant son soutien indéfectible à Israël, Biden espérait rallier un soutien international face au pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste – mais aussi maintenir une certaine influence américaine sur la ligne de conduite choisie par le Premier ministre en difficulté.
Le président Biden est accueilli par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu après son arrivée à l’aéroport Ben Gourion de Tel Aviv en octobre.
(Evan Vucci / Presse associée)
Ces deux efforts ont échoué.
Israël est confronté à l’un des retours de flammes mondiaux les plus violents depuis des décennies. Il est indigné par son bombardement incessant et des attaques terrestres à Gaza, qui ont tué plus de 18 000 Palestiniens, dont environ deux tiers de femmes et d’enfants, et déclenché une vaste crise humanitaire. La faim et la maladie sévissent dans l’enclave dévastée et bloquée ; Selon les Nations Unies, quatre personnes sur cinq sur 2,3 millions d’habitants sont déplacées.
Après des semaines passées à défendre Israël devant le monde, Biden a lancé mardi sa réprimande la plus sévère à ce jour contre Netanyahu et la façon dont il mène la guerre. Biden a déclaré que le gouvernement israélien d’extrême droite devait subir des changements majeurs et qu’Israël perdait ce qui avait bénéficié d’un large soutien international au cours de cette période. « bombardements aveugles » à Gaza.
Biden a déjà utilisé le terme « bombardements aveugles » une fois pour désigner les destructions massives que les frappes aériennes israéliennes ont infligées au nord de Gaza, avec des districts entiers réduits en ruines. Les responsables américains ont répété à plusieurs reprises au gouvernement Netanyahu que ses attaques dans le sud de Gaza, qui ont commencé à la fin du mois dernier, devaient être plus chirurgicales et moins dévastatrices. Israël a largement ignoré cet avertissement, et Biden estime apparemment désormais que les actions dans le sud sont aussi dangereuses que celles dans le nord.
S’adressant à un groupe de donateurs juifs à la Maison Blanche, Biden a ensuite rappelé une anecdote souvent répétée selon laquelle il avait inscrit sur une photo qu’il avait prise avec Netanyahu, se référant à lui par un surnom : « Bibi, je ne suis pas d’accord avec un putain de chose que tu as à dire. Dans ce récit, Biden a ajouté : « Cela reste le cas. »
Netanyahu a insisté mercredi avec force sur le fait que la guerre continuerait malgré la « pression internationale ».
“Nous continuons jusqu’au bout, cela ne fait aucun doute”, a-t-il déclaré en s’adressant aux commandants militaires. “Rien ne nous arrêtera, nous continuerons jusqu’au bout, jusqu’à la victoire, rien de moins.”
Biden envoie jeudi le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan en Israël pour discuter des « calendriers » de la guerre, alors que les États-Unis exhortent Israël à mettre fin aux combats dans des semaines, et non dans des mois. Le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III s’y rendra à nouveau la semaine prochaine.
Les responsables américains décrivent le défilé de responsables comme nécessaire pour mettre les plus hauts membres de l’administration Biden dans la même pièce que Netanyahu et d’autres dirigeants israéliens afin de tenter de les obliger à se conformer au droit international.
L’isolement d’Israël – et de son allié américain – a été illustré mardi à l’Assemblée générale des Nations Unies, lorsqu’une résolution non contraignante exigeant un cessez-le-feu à Gaza a été approuvée par 153 voix contre 10.
Les États-Unis, qui s’opposaient à cette mesure, étaient soutenus par une poignée de pays insulaires du Pacifique et quelques autres, mais abandonnés par des alliés majeurs, dont le Canada et plusieurs démocraties du Groupe des 7 qui, il y a à peine deux mois à Tokyo, ont rejoint les États-Unis dans une solide campagne pro-israélienne. soutien.
Les États-Unis et Israël soutiennent qu’un cessez-le-feu maintenant laisserait la direction du Hamas en place dans le sud de Gaza et permettrait aux militants de se réarmer et de se regrouper.
Mais les responsables de l’administration Biden ont exprimé à plusieurs reprises leur frustration face à la difficulté de persuader Israël de suivre les règles de la guerre, alors même que le nombre de victimes civiles palestiniennes a grimpé en flèche.
Les objectifs de guerre déclarés par Israël – éradiquer le Hamas et libérer les otages – ont rencontré un succès mitigé. Les chefs de l’armée affirment avoir dégradé militairement le Hamas, mais sa structure de commandement semble être en grande partie intacte et son chef, Yahya Sinwar, est apparemment toujours bien vivant à Gaza.
Le Hamas, dans un communiqué publié mercredi, s’est réjoui des pertes israéliennes au combat.
Des soldats israéliens prennent position près de la frontière avec la bande de Gaza dévastée, le 11 décembre 2023.
(Ohad Zwigenberg/Associated Press)
« Vous n’avez pas d’autre choix que de vous retirer de Gaza », dit-il. “Vous partirez la queue entre les jambes, si Dieu le veut.”
Israël, quant à lui, fait face à un récit continu de chagrin et de traumatisme, pleurant au moins 1 200 personnes tuées le 7 octobre, pour la plupart des civils, et dont certains restes viennent seulement d’être identifiés, tandis que d’autres corps de civils sont retrouvés. Gaza. La série des funérailles n’en finit pas.
Le bilan des militaires tués lors de l’offensive israélienne à Gaza, 115 soldats mercredi, est presque le double du nombre de soldats tués lors des derniers combats majeurs là-bas, il y a près de dix ans. Mardi, Israël a enregistré son plus grand nombre de morts sur un champ de bataille en un mois, lorsque 10 soldats ont été tués dans une embuscade, dont deux officiers de haut rang.
Un échange d’otages du Hamas contre des prisonniers palestiniens fin novembre a fait naître l’espoir d’une libération plus large, mais des négociations ont été négociées sur un nouvel échange – impliquant les près de 140 otages restants détenus par le Hamas et d’autres groupes, et une partie ou la totalité des quelque 8 000 prisonniers palestiniens. dans les prisons israéliennes – sont au point mort.
Les familles des otages israéliens se sont engagées dans des échanges furieux avec le gouvernement de Netanyahu au sujet d’une stratégie militaire qui, selon elles, met en danger leurs proches – y compris un projet, désormais déclaré par les responsables américains comme étant à ses débuts, visant à inonder le réseau de tunnels du Hamas avec de l’eau de mer.
Sous une pluie froide, des centaines de proches d’otages, certains en pleurs et d’autres sombrement résolus, se sont rassemblés mercredi à Jérusalem, près de la Knesset, ou parlement. Certains ont installé une tente de protestation près du bureau du Premier ministre.
“Je ne veux pas remettre mon garçon dans un sac mortuaire”, a déclaré Chagit Chen, dont le fils Itai, 19 ans, est un otage, à l’ancien président israélien, Reuven Rivlin, qui a rencontré les familles.
Netanyahu a tenu à distance les proches des otages – contrairement à Biden, qui a rencontré mercredi les familles de huit citoyens américains qui seraient toujours détenus par le Hamas. Les membres de la famille, pour la plupart vêtus de noir, ont déclaré par la suite que Biden avait promis de faire tout ce qui était en son pouvoir pour libérer les otages. Quatre Américains, dont une fillette de 4 ans, arrêtés le 7 octobre, ont été libérés jusqu’à présent.
“Nous avions l’impression auparavant et nous sommes seulement renforcés en voyant et en croyant que nous ne pouvions pas avoir de meilleur ami à Washington ou à la Maison Blanche que le président Biden lui-même et son administration”, a déclaré Jonathan Dekel-Chen, dont le fils Sagui fait partie des Américains. qui sera détenu par le Hamas, a déclaré sur la pelouse de la Maison Blanche.
Les Américains qui seraient toujours détenus sont une femme et sept hommes, dont certains pourraient être des soldats israéliens. “Je les ai rassurés sur le fait que je continuerai à faire tout mon possible pour obtenir la libération des membres de leur famille”, a déclaré plus tard Biden sur X, anciennement Twitter. “Et que nous ne perdrons pas espoir.”
Au début de la guerre, il semblait que les États-Unis, le principal protecteur d’Israël, seraient capables d’endiguer l’effusion de sang à Gaza.
La stratégie de l’administration Biden consistant à annoncer publiquement un soutien inconditionnel à Israël dès les premiers jours de la guerre était censée s’accompagner de la compréhension que les responsables américains formuleraient des critiques privées sur la conduite de la guerre et peseraient sur les questions en discussion par l’intermédiaire de médiateurs, dont le Qatar, Des responsables américains l’ont déclaré.
Au lieu de cela, les Américains se sont retrouvés à plusieurs reprises en désaccord avec leurs homologues israéliens sur les termes des attentes américaines les plus fondamentales, y compris de brèves pauses humanitaires pour l’entrée de nourriture, d’eau et d’autres fournitures, ouvrant la voie à la libération d’au moins certains otages.
Des groupes juifs se rassemblent devant la Maison Blanche lors de la cinquième nuit de Hanoukka, le 11 décembre 2023.
(Celal Gunes/Anadolu via Getty Images
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Au milieu de la détérioration catastrophique des conditions de vie à Gaza, l’un des besoins les plus critiques de l’enclave, le carburant, s’est avéré être une pierre d’achoppement majeure, selon des responsables américains familiers avec les récentes relations entre l’administration Biden et le gouvernement Netanyahu.
Israël ne voulait pas que du carburant soit potentiellement disponible pour le Hamas et voulait également que les otages soient libérés avant qu’ils ne soient fournis. Après une série de contacts à des niveaux inférieurs, ont déclaré les responsables américains, il a finalement fallu un appel du secrétaire d’État Antony J. Blinken, qui a déclaré sans détour à Ron Dermer, ministre israélien des Affaires stratégiques né aux États-Unis et proche allié de Netanyahu, que le carburant ne pouvait pas être attaché aux otages et devait couler – avant de finir par le faire, bien qu’en petites quantités.
De nombreux analystes israéliens ont exprimé leur scepticisme quant à l’intérêt du Premier ministre, qui lutte contre les accusations de corruption, à mettre un terme au conflit, en grande partie parce que cela met un terme aux efforts visant à l’évincer du pouvoir et retarde la prise en compte des énormes conséquences. les failles de sécurité qui ont rendu possible l’attaque meurtrière du Hamas.
Défiant Washington, Netanyahu a encore une fois exclu cette semaine tout rôle d’après-guerre à Gaza pour le principal rival politique plus modéré du Hamas, le Autorité palestiniennequi administre une partie de la Cisjordanie.
« Netanyahu ne s’occupe pas du « lendemain » pour l’État d’Israël ou pour Gaza », a déclaré mardi un éditorial cinglant dans le journal israélien Haaretz. « Tout est orienté vers la préparation d’une éventuelle commission d’enquête d’État sur la débâcle du 7 octobre et d’élections. »
King a rapporté de Jérusalem et Wilkinson de Washington.
