Au moins six personnes sont mortes après qu’un gros morceau de glacier alpin s’est détaché et a glissé à flanc de montagne en Italie.
L’effondrement de dimanche après-midi a envoyé de la glace, de la neige et des rochers frapper les randonneurs sur un sentier populaire sur le sommet de la Marmolada, tuant au moins six personnes et en blessant neuf, ont annoncé les autorités, avertissant que le bilan pourrait grimper.
Gianpaolo Bottacin, un responsable local de la protection civile, a déclaré que la situation «évoluait» et qu’il pourrait y avoir peut-être 15 personnes portées disparues.
En fin de soirée, le Corps national de secours alpin et spéléo a tweeté un numéro de téléphone pour appeler la famille ou les amis en cas de “non retour d’éventuelles excursions” sur le glacier.
Les sauveteurs vérifiaient les plaques d’immatriculation dans le parking dans le cadre de vérifications pour déterminer combien de personnes pourraient être portées disparues, un processus qui pourrait prendre des heures, a déclaré Walter Milan, porte-parole du Corps.
Il avait précédemment tweeté que la recherche en cours du pic impliquait des chiens de sauvetage et au moins cinq hélicoptères, mais l’opération a été interrompue dimanche soir au milieu des craintes que davantage de glaciers ne se détachent.
Le corps de secours avait déclaré que les randonneurs avaient été “touchés par le détachement du sérac”, en utilisant un terme désignant un sommet de glacier. Deux des blessés étaient dans un état “grave”, a-t-il ajouté.
Le sauveteur Luigi Felicetti a déclaré à la télévision publique italienne : « Nous avons vu des morts [people] et d’énormes morceaux de glace, de roche.
Le service d’expédition SUEM (Servizio Urgenza Emergenza Medica), basé dans la région voisine de Vénétie, a déclaré que 18 personnes qui se trouvaient au-dessus de la zone où la glace a frappé seraient évacuées par le corps de secours.
Le service de répartition a déclaré que l’avalanche consistait en un “déversement de neige, de glace et de roche”.
Selon les services d’urgence locaux, certains de ces randonneurs dans la zone où l’avalanche s’est abattue étaient attachés ensemble par une corde.
La Marmolada, qui mesure environ 3 300 mètres (11 000 pieds) de haut, est le plus haut sommet des Dolomites orientales.
“Une rupture de roche a provoqué l’ouverture d’une crevasse sur le glacier, laissant une quinzaine de personnes impliquées”, ont tweeté les répartiteurs d’urgence.
Le service de secours alpin a déclaré dans un tweet que le segment s’était interrompu près de Punta Rocca (Rock Point), “le long de l’itinéraire normalement utilisé pour atteindre le sommet”.
La cause de la rupture de la section de glace n’était pas immédiatement claire, mais la vague de chaleur intense qui s’est emparée de l’Italie depuis fin juin pourrait être un facteur, a déclaré Milan.
“La chaleur est inhabituelle”, a déclaré Milan, notant que les températures de ces derniers jours au sommet avaient dépassé 10C (50F). “C’est une chaleur extrême” pour le pic, a-t-il dit. “De toute évidence, c’est quelque chose d’anormal.”
Des experts du centre de recherche italien CNR, géré par l’État, ont déclaré que le glacier n’existerait plus dans les 25 à 30 prochaines années et qu’une grande partie de son volume avait déjà disparu.
Les blessés ont été transportés par avion vers plusieurs hôpitaux des régions du Trentin-Haut-Adige et de la Vénétie, selon les services de secours.
