Les négociations avec le Trésor sur les niveaux de dépenses publiques sont toujours une bataille difficile, a reconnu le secrétaire à la Défense, au milieu des rapports selon lesquels il recherche une augmentation allant jusqu’à 11 milliards de livres sterling des dépenses de défense.
Ben Wallace a admis que la flambée de l’inflation frappait particulièrement le budget en termes réels du ministère de la Défense, a rejeté les suggestions selon lesquelles il démissionnerait si le chancelier Jeremy Hunt refusait de fournir l’augmentation nominale qu’il recherchait.
“Je suis dans ce jeu depuis assez longtemps, je suis ministre depuis Dieu sait combien d’années, mais c’est toujours une bataille difficile avec le Trésor, quel que soit le département dans lequel vous vous trouvez”, a déclaré Wallace mercredi.
Il a déclaré à Sky News: “C’est la bonne chose que le secrétaire d’État plaide pour une augmentation pour répondre à ses priorités. Et bien sûr, entre maintenant et le budget, j’ai beaucoup de temps et de nombreuses réunions avec le chancelier pour m’assurer que nous essayons de parvenir à un accord là-dessus.
Wallace a déclaré qu’il n’avait pas caché le fait que la défense souffrait “des pressions inflationnistes”, ajoutant: “Ce sont les dépenses en matériel et en infrastructure car bien sûr, c’est là que va l’inflation mais, vous savez, nous verrons.
“Je ne vais pas mener les négociations en public, mais évidemment, nous allons essayer de nous frayer un chemin afin que d’ici à la prochaine revue des dépenses, qui est dans deux ans, nous puissions isoler la défense de nombreux de ces pressions.
après la promotion de la newsletter
La dernière édition du Sunday Times a rapporté que Wallace recherchait entre 8 et 11 milliards de livres sterling – le “coût de rester immobile”, a déclaré une source de défense anonyme. Mais le même rapport cite une source gouvernementale de haut niveau disant : « Le nombre est extraordinairement élevé. Les cinq priorités du Premier ministre n’incluaient pas d’engagement explicite en matière de financement de la défense.
Lors de son entretien du mercredi matin, Wallace a rejeté toute suggestion selon laquelle il démissionnerait s’il n’obtenait pas l’argent dans le budget du printemps.
Interrogé à ce sujet, il a répondu : « Non, non. Passons au budget, d’accord ? Je pense qu’avant tout, le plus important, c’est que je présente un bon dossier à la chancelière, un bon dossier au premier ministre… Ensuite, on verra, vous savez, ce que j’obtiens au final. Mais il ne s’agit pas de démissionner ou quoi que ce soit d’autre : il s’agit de fournir une défense pour faire face à la menace.
« C’est mon devoir envers le public, quel que soit mon parti politique ou qui que ce soit d’autre. Mon successeur sera le même ; pouvoir financer la défense pour nous protéger de la Russie et d’autres pays du monde.
Lorsqu’il a été pressé, Wallace a déclaré: “En ce moment, je dois vous dire qu’il y a énormément de spéculations dans les journaux, la plupart semblent fausses”.
