Joe Biden subira mardi des pressions de la part d’alliés occidentaux qui souhaitent que l’évacuation d’Afghanistan dirigée par les États-Unis se prolonge au-delà du 31 août, tout en faisant face à la perspective humiliante que les talibans puissent opposer leur veto à l’idée.
Lors d’une réunion d’urgence du G7, le président américain entendra des appels d’alliés, dont Boris Johnson, Premier ministre britannique, et Emmanuel Macron, président français, pour négocier avec les talibans une prolongation.
Mais cette décision révèle la fragilité de la position de l’Occident en Afghanistan, alors que les principales démocraties du monde plaident en effet auprès des talibans pour leur permettre de poursuivre leur évacuation pendant quelques jours de plus.
Suhail Shaheen, un porte-parole des talibans, a déclaré au Financial Times que les troupes américaines et étrangères restantes à l’aéroport de Kaboul doivent se retirer conformément au calendrier fixé par l’administration Biden.
« Sinon, ce sera une violation », a déclaré Shaheen. « Notre direction prendra une décision [on how] réagir à la violation.
S’adressant aux journalistes lundi après-midi, Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que l’administration Biden pensait “que nous avons le temps d’ici le 31 pour sortir tous les Américains [who] veux sortir ».
Mais il n’a pas exclu une éventuelle prolongation. “Nous nous engageons avec les talibans, consultons les talibans sur tous les aspects de ce qui se passe à Kaboul en ce moment, sur ce qui se passe à l’aéroport”, a déclaré Sullivan.
“Nous continuerons ces conversations avec eux : en fin de compte, ce sera la décision du président comment cela se déroulera, personne d’autre”, a-t-il ajouté.
James Heappey, un ministre britannique de la Défense, a admis que les talibans avaient « un vote » sur l’opportunité d’autoriser l’évacuation de l’aéroport de Kaboul jusqu’en septembre.
Il a également admis que forcer une confrontation avec le nouveau régime à Kaboul pourrait être extrêmement contre-productif et que procéder à une évacuation d’une « zone de guerre » rendrait la tâche de l’Occident encore plus difficile.
“Même si la volonté politique de Londres, Washington, Paris, Berlin est pour une prolongation, les talibans pourraient dire non”, a-t-il déclaré à la radio britannique LBC.
Le porte-parole du Pentagone, John Kirby, a déclaré que Lloyd Austin, secrétaire à la Défense, travaillait jusqu’à cette date limite et n’avait pas demandé au président de la prolonger.
“Comme l’a dit le secrétaire, s’il a besoin d’avoir des conversations supplémentaires avec le commandant en chef à propos de ce calendrier, il le fera”, a déclaré Kirby. “Mais nous n’en sommes tout simplement pas à ce stade en ce moment.”
Johnson, qui préside le G7, fera valoir lors d’une réunion virtuelle que plus l’Occident a de temps pour évacuer les civils – y compris les Afghans qui ont soutenu la mission de l’OTAN – plus il peut sortir de personnes.
Jean-Yves Le Drian, ministre français des Affaires étrangères, a déclaré : « Nous sommes préoccupés par l’échéance du 31 août fixée par les États-Unis. Il faut plus de temps pour terminer les opérations en cours.
Mais l’Occident se précipite toujours contre l’échéance de fin de mois. L’armée américaine a annoncé lundi son plus grand jour de ponts aériens depuis l’Afghanistan, avec 28 vols américains emmenant plus de 10 000 personnes hors du pays sur une période de 24 heures.
Biden s’est entretenu avec Johnson lundi avant la réunion du G7. Selon un récit de la Maison Blanche, ils ont discuté des plans d’évacuation ainsi que de “l’importance d’une étroite coordination avec les alliés et les partenaires pour gérer la situation actuelle et forger une approche commune de la politique afghane”.
Johnson espère que les dirigeants du groupe soutiendront une approche en cinq points de l’Afghanistan : aider ceux envers qui l’Occident a des obligations directes ; protection contre le terrorisme; fournir de l’aide à la région; créer des voies sûres vers la réinstallation ; et développer une approche commune pour faire face au nouveau régime.
Il exhortera le G7 à augmenter son offre d’aide pour atténuer la crise des réfugiés dans la région, la Grande-Bretagne s’engageant à verser jusqu’à 286 millions de livres sterling d’aide humanitaire.
L’argent sera dépensé dans la région, y compris dans les pays tiers qui seront invités à traiter les réfugiés afghans cherchant à se rendre à l’ouest dans le cadre de programmes de réinstallation.
Le Royaume-Uni a promis d’en prendre 20 000 sur cinq ans, acceptant que de nombreuses personnes essayant de fuir le pays ne pourront pas atteindre l’aéroport de Kaboul dans les prochains jours et devront repartir via des pays comme le Pakistan.
Johnson a déclaré : « Ensemble avec nos partenaires et alliés, nous continuerons d’utiliser tous les leviers humanitaires et diplomatiques pour protéger les droits de l’homme et protéger les gains réalisés au cours des deux dernières décennies. »
Il a ajouté : « Les talibans seront jugés sur leurs actes et non sur leurs paroles. »
Des familles montent à bord d’un transport C-17 Globemaster de l’US Air Force à l’aéroport de Kaboul © via REUTERS
Downing Street a déclaré qu’il ne proposerait pas de sanctions contre le nouveau régime, bien que Biden se soit déclaré ouvert à l’idée.
Le président a déclaré dimanche que la menace de sanctions “dépend de la conduite” des talibans. Un responsable britannique a déclaré qu’il n’était pas sage de menacer les talibans au milieu d’une évacuation.
Downing Street a confirmé qu’il n’y a aucune perspective que la Grande-Bretagne et d’autres alliés de l’OTAN envoient une nouvelle force militaire pour tenir l’aéroport de Kaboul après le départ des forces américaines.
Le Royaume-Uni tente d’évacuer environ 4 000 civils restants, y compris ceux qui ont aidé les forces britanniques et les « personnes éligibles » qui risquent d’être persécutées par les talibans.
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