Une cour d’appel du Texas a rejeté une Cinq ans de prison pour Crystal Masonune Texas qui a été condamnée pour avoir tenté de voter provisoirement lors de l’élection présidentielle de 2016 qui a été rejetée.
Mason, aujourd’hui âgée de 49 ans, a tenté de voter à Fort Worth en 2016, même si elle n’était pas éligible car elle était toujours en liberté surveillée – ce qui équivaut à une probation – pour un délit fiscal. Elle a toujours soutenu qu’elle ne savait pas qu’elle n’était pas éligible et qu’elle avait seulement essayé de voter parce que sa mère le lui avait demandé.
Un juge l’a condamnée lors d’un procès en 2018 qui n’a duré que quelques heures.
Le cas de Mason est devenu bien connu à l’échelle nationale et a touché une corde sensible comme exemple de punition flagrante pour une erreur de vote. Beaucoup y ont vu une tentative à peine voilée d’intimider les électeurs noirs.
En 2022, le plus haut tribunal pénal du Texas a déclaré à une cour d’appel inférieure il a dû reconsidérer une décision confirmant la condamnation de Mason. Jeudi, ce tribunal a déclaré qu’il n’y avait pas de preuves suffisantes que Mason savait qu’elle n’avait pas le droit de voter.
Le juge Wade Birdwell a écrit au nom du tribunal dans sa décision de jeudi : « Nous concluons que le nombre de preuves présentées dans cette affaire est insuffisant pour étayer la conclusion selon laquelle Mason s’est réellement rendu compte qu’elle avait voté en sachant qu’elle n’était pas éligible pour le faire et, par conséquent, insuffisant pour étayer sa condamnation pour vote illégal.
Mason, qui est restée hors de prison grâce à une caution d’appel, a déclaré lors d’un entretien téléphonique jeudi soir qu’elle avait reçu la nouvelle alors qu’elle traversait un drive-in et qu’elle était devenue émue. “J’ai été lancée dans cette lutte pour le droit de vote et je continuerai à lutter pour garantir qu’aucun autre citoyen n’ait à faire face à ce que j’ai affronté et enduré au cours des sept dernières années, un stratagème politique où les droits de vote des minorités sont attaqués”, a-t-elle ajouté.
Même si Mason n’était pas particulièrement impliquée en politique avant son cas, elle s’est depuis beaucoup plus engagée dans la sensibilisation au droit de vote. En 2022, elle ouvre un rassemblement pour Beto O’Rourke.
Un élément de preuve clé dans cette affaire était le témoignage du chef du bureau de vote, le voisin de Mason, qui l’a aidée à remplir le bulletin de vote provisoire. Avant de le soumettre, il a déclaré avoir parcouru un déclaration sous serment avec elle dans lequel elle devait affirmer qu’elle ne purgeait pas une peine pénale. L’affidavit est mal conçu – il contient une mise en garde en anglais et en espagnol en caractères relativement petits d’un côté et oblige l’électeur à remplir des informations de l’autre.
Mason a signé l’affidavit, mais dit qu’elle n’a jamais compris que cela signifiait qu’elle ne pouvait pas voter. Le tribunal a reconnu jeudi qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour montrer qu’elle avait « réellement réalisé » que l’affidavit signifiait qu’elle ne pouvait pas voter.
Alison Grinter Allen, l’un de ses avocats, a déclaré : « Crystal a traversé tellement de choses, et tout cela Texas lui doit une grande dette de gratitude. Pendant huit ans, elle n’a jamais cessé de se battre, jamais elle n’a détourné les yeux du fait que cette affaire concernait tous les électeurs du Texas.
Malgré son acquittement, l’affaire a fait des ravages importants sur Mason et sa famille.
Après l’arrestation de Mason en 2017, elle a perdu son emploi dans une banque. Elle a également été renvoyée dans une prison fédérale pendant plusieurs mois pour avoir été arrêtée alors qu’elle était en probation pour un crime fédéral. Pendant ce temps, elle a failli perdre sa maison à cause d’une saisie.
« Même si j’ai pleuré pendant sept années consécutives, sept nuits par semaine… J’ai aussi prié pendant sept années consécutives, sept nuits par semaine. J’ai prié pour que je reste une femme noire libre”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.
“Je suis ravi de voir ma foi récompensée aujourd’hui.”
