Dan Price, le directeur général d’une société de traitement de cartes de crédit basée à Seattle qui a fait la une des journaux lorsqu’il a mis en place un salaire minimum de 70 000 $, a brusquement démissionné après des accusations d’inconduite et de délit criminel pour avoir agressé une femme après un dîner-rencontre.
Price, qui a lancé Gravity Payments en 2004 à l’âge de 19 ans, écrit dans un e-mail il s’éloignait de l’entreprise parce que « ma présence est devenue une distraction ici.
“Je dois également m’éloigner de ces fonctions pour me concentrer à plein temps sur la lutte contre les fausses accusations portées contre moi”, a-t-il ajouté. “Je ne vais nulpart.”
Selon le Seattle Times, Price a créé l’entreprise en 2004 dans son dortoir de la Seattle Pacific University en utilisant l’argent de son frère aîné. Il a eu l’idée du système de paiement alors qu’il jouait dans un groupe de rock dans un café.
Onze ans plus tard, il a choqué le monde des affaires en annonçant qu’il réduirait son salaire de 1 million de dollars pour tenir compte des augmentations de salaire des 120 employés, des ventes à l’administration. Price a déclaré au New York Times que les travailleurs recevraient des augmentations sur trois ans, portant le salaire minimum de chaque employé à 70 000 $. La société a appelé le programme “The Gravity of 70k $”.
“Est-ce que quelqu’un d’autre panique en ce moment?” Price a dit aux employés à l’époque. “Je suis un peu paniqué.”
Price a ensuite crédité un article universitaire de 2010 intitulé “Un revenu élevé améliore l’évaluation de la vie mais pas le bien-être émotionnel” pour l’idée et a noté les disparités croissantes entre les cadres et les travailleurs de ligne, qui étaient alors d’environ 354-1 mais sont maintenant passées à 670-1, selon l’Institute for Policy Studies. Un peu moins de la moitié des 70 employés de l’entreprise ont vu leur salaire doubler.
“Le taux du marché pour moi en tant que PDG par rapport à une personne ordinaire est ridicule. C’est absurde », a déclaré Price à l’époque. “Même si je suis un capitaliste, il n’y a rien sur le marché qui me pousse à le faire.”
Cette décision a établi Price en tant que PDG progressiste, et sa société s’est présentée comme étant “la petite fille ou le petit gars qui croit au rêve américain et est prêt à travailler pour le poursuivre”.
Mais Price a eu des ennuis juridiques. Il a été poursuivi par son frère, qui a affirmé qu’il se payait trop cher. Le procès a échoué. Ensuite, Bloomberg a rendu compte d’un Tedx Talk de 2015 donné par l’épouse de Price, Kristie Colon, dans lequel elle a décrit avoir été noyée et battue par son ex. Colon n’a pas nommé Price, qui a déclaré au point de vente que les événements “ne se sont jamais produits”.
Des dépliants mystérieux sont apparus près du quartier général de Gravity demandant : « Avez-vous été abusé par Dan Price ? Nous vous entendons. Nous vous croyons. Nous vous soutenons.
Puis, en février de cette année, Price a été accusé d’agression et de conduite imprudente. Selon des documents judiciaires, rapportés par le Seattle Times, une femme de 26 ans a appelé la police de Seattle pour signaler qu’elle avait rencontré Price dans un restaurant pour discuter de “questions professionnelles”.
Dans sa berline Tesla après le dîner, les procureurs ont déclaré que Price avait tenté d’embrasser la femme, lui avait attrapé la gorge lorsqu’elle avait refusé, puis avait exécuté des “beignets” avec la voiture dans un parking. Price a plaidé non coupable des accusations.
“M. Price respecte le processus légal et est convaincu qu’il sera justifié devant le tribunal”, a écrit l’avocat de la défense de Price, Mark Middaugh, dans un e-mail au journal de Seattle.
Après avoir démissionné mercredi, Price a publié un déclaration sur Twitter répertoriant ses réalisations en matière de rémunération des travailleurs, de satisfaction globale des employés, de congés, de congés parentaux et de rétention. « Je suis fier de ce que nous avons fait », a-t-il déclaré.
