BOGOTÁ, Colombie—Paola Hernández, une mère célibataire de trois enfants au chômage qui vit ici dans un bidonville à flanc de colline, n’a pas de connexion Internet fonctionnelle pour les cours en ligne de ses enfants ni d’argent pour imprimer les devoirs.
Le résultat est que pendant 15 mois, depuis la fermeture de l’école voisine à cause de la pandémie, ses enfants n’ont reçu aucune éducation en classe. Sa fille de 16 ans, Wendy, devra redoubler la sixième année. Son fils de 8 ans, Johan, ne peut pas lire son propre nom.
« Mes enfants prennent tellement de retard », a déclaré Mme Hernández, 31 ans, qui a retenu ses larmes en expliquant comment elle a dû mendier dans la rue tout en luttant pour trouver du travail comme femme de ménage. “Je pleure quand je pense au genre d’avenir que je laisse à ces enfants.”
L’angoisse de Mme Hernández fait partie de la catastrophe générationnelle qui se déroule en Amérique latine, où les enfants ont manqué en moyenne plus de jours d’école pendant la pandémie que partout ailleurs dans le monde, selon l’Unicef. Plus de la moitié des 190 millions d’enfants d’âge scolaire de la région ne sont pas scolarisés, nombre d’entre eux n’ayant aucune option viable pour l’apprentissage à distance.
La Banque mondiale estime qu’environ 15 %, soit 28 millions d’enfants d’âge scolaire, abandonneront complètement, ce qui est troublant pour une région où les élèves étaient déjà à la traîne d’autres parties du monde en mathématiques et en compréhension de la lecture. Les défenseurs de l’éducation et les économistes mettent en garde contre un coup sans précédent pour le développement social et économique de l’Amérique latine dans les années à venir, provoquant probablement la pauvreté, la violence et la migration.
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