Pete Buttigieg était dans son dortoir à Harvard. Joni Ernst préparait la fête d’anniversaire de son tout-petit dans leur nouvelle maison à Red Oak, Iowa. Asa Hutchinson devait embarquer sur un vol commercial à destination de Washington, DC – et s’est retrouvée dans un jet militaire à la place.
À travers différents points de vue, ils ont vu les mêmes images indélébiles : l’effondrement des tours du World Trade Center, le Pentagone fumant, le cratère de l’épave à Shanksville, en Pennsylvanie.
Eux, comme une grande partie de la nation, peuvent facilement convoquer leurs souvenirs du 11 septembre 2001, un arrêt sur image collectif du moment qui semblait tout transformer.
Après une destitution présidentielle et une élection présidentielle âprement disputée qui a finalement été décidée par la Cour suprême dans une décision 5-4, les attaques terroristes ont offert un éclair d’unité nationale. La coopération bipartite a été éphémère.
Mais à d’autres égards, l’impact du 11 septembre a duré pendant des décennies, y compris l’influence durable sur les politiciens qui sont aujourd’hui au plus haut niveau du pouvoir américain.
Pour certains, ce jour-là a complètement changé leur carrière, comme celle de Tom Cole de l’Oklahoma, qui a rapidement été lancé dans un nouveau chapitre imprévu de la fonction publique. Les attaques ont placé le représentant de première année Adam B. Schiff sur une voie qui, deux décennies plus tard, a fait de lui l’un des démocrates les plus visibles du Congrès. Les leçons apprises à la suite du 11 septembre résonnent toujours auprès des responsables qui naviguent dans nos crises actuelles de la pandémie de COVID-19, des troubles civiques et du retrait d’Afghanistan.
À l’occasion du 20e anniversaire du 11 septembre, huit politiciens ont partagé leurs réflexions sur la façon dont le cataclysme du 11 septembre a façonné leur propre vie et guidé leur approche de la politique.
