Il y a quelques années, Sage Brook Carbone assistait à un pow-wow dans la réserve Mashantucket Western Pequot dans le Connecticut lorsqu’elle a remarqué des panneaux en langue Pequot.
Carbone, citoyenne de la tribu indienne du nord des Narragansett du Rhode Island, a repensé à Cambridge, dans le Massachusetts, où elle a vécu une grande partie de sa vie. Elle n’a jamais vu de panneaux de signalisation honorant les Amérindiens, ni aucun représentant des langues autochtones.
Elle a soumis aux autorités municipales l’idée d’ajouter des traductions amérindiennes aux panneaux de signalisation de la ville. Les résidents ont approuvé son plan et installeront environ 70 panneaux indiquant la langue de la tribu Massachusett, que les colons anglais ont rencontrés à leur arrivée.
“Quelle manière formidable et universelle d’enseigner les langues”, a-t-elle déclaré à propos du projet réalisé en consultation avec un membre de la tribu Massachusett et d’autres Amérindiens.
« Nous voyons des inscriptions en plusieurs langues presque partout, mais pas sur la signalisation municipale », a-t-elle déclaré. « Vivant dans une rue numérotée, j’ai pensé que c’était une excellente occasion d’inclure la langue autochtone dans ces termes de base que nous connaissons tous dans la ville. »
Carbone s’est joint à une campagne croissante à travers le pays pour utiliser des traductions autochtones sur les panneaux afin de sensibiliser les communautés amérindiennes. C’est également un moyen de faire revivre certaines langues amérindiennes, de mettre en valeur la souveraineté d’une tribu et d’ouvrir la porte à des débats plus larges sur les droits fonciers, la discrimination et la représentation autochtone dans le processus politique.
«Nous vivons un moment où l’on recherche une certaine réconciliation et justice autour des questions autochtones», a déclaré Darren Ranco, président des programmes amérindiens à l’Université du Maine et citoyen de la nation Penobscot. « Les panneaux le représentent, mais ce n’est en aucun cas le point final de ces problèmes. Ce qui m’inquiète, c’est que les gens pensent que mettre des panneaux résout le problème, alors qu’en réalité, c’est le point de départ pour aborder des histoires plus profondes.
Au moins six États ont emboîté le pas, dont l’Iowa, New York, le Minnesota et le Wisconsin.
Les panneaux le long de l’US Highway 30 dans l’Iowa incluent l’orthographe de la tribu de la nation Meskwaki, Meskwakiinaki, près de sa colonie. Dans le nord de l’État de New York, des panneaux routiers bilingues dans les langues des tribus Seneca, Onondaga et Tuscarora bordent les autoroutes et leurs réserves.
Dans le Wisconsin, six des 11 tribus reconnues par le gouvernement fédéral ont installé des panneaux bilingues. Wisconsin est dérivé du mot Menominee Wēskōhsaeh, qui signifie « un bon endroit » et du mot Meskousing, qui signifie « là où il est rouge » en algonquien.
“Nos partenariats avec les nations autochtones du Wisconsin vont plus loin que l’installation de panneaux routiers”, a déclaré le secrétaire du WisDOT, Craig Thompson, dans un communiqué. « Nous sommes fiers de notre engagement de longue date à favoriser des partenariats significatifs axés sur notre avenir en accordant une grande attention et une grande considération à notre passé. »
Le Minnesota a installé des panneaux en anglais et en langues dakota ou ojibwe sur les routes et autoroutes qui traversent les terres tribales, tandis que la communauté de Haines, dans le sud-est de l’Alaska, a érigé cet été des panneaux d’arrêt, de passage, « Children at Play » et des panneaux de nom de rue en anglais et en tlingit. .
Douglas Olerud, maire de l’époque, a déclaré à l’Empire Juneau que c’était une guérison pour lui après avoir entendu pendant des années les anciens Tlingit dire qu’ils n’étaient pas autorisés à utiliser leur langue lorsqu’ils étaient envoyés dans des internats.
“C’est une excellente façon d’honorer certaines de ces personnes qui ont travaillé très dur pour conserver leurs traditions et garder leur langue vivante, et j’espère qu’elles pourront guérir un peu du moment où elles ont été privées de leur culture”, a-t-il déclaré. .
Au Nouveau-Mexique, le département des transports de l’État travaille depuis des années avec les tribus pour inclure des noms et des œuvres d’art traditionnels le long des viaducs routiers. Les voyageurs se dirigeant vers le nord depuis Santa Fe passent sous plusieurs ponts faisant référence à Pojoaque Pueblo dans la langue maternelle de la communauté, Tewa.
Des efforts locaux ont également été déployés dans des endroits comme Bemidji, au Minnesota, où Michael Meuers, un résident non autochtone, a lancé le Bemidji Ojibwe Language Project. Depuis 2009, plus de 300 panneaux en anglais et en ojibwe ont été installés dans le nord du Minnesota, principalement sur des bâtiments, notamment des écoles. Les panneaux peuvent également être trouvés dans les hôpitaux et les entreprises et sont largement utilisés pour épeler les noms de lieux et d’animaux, identifier des éléments tels que les ascenseurs, les services hospitaliers, les passages à ours – « MAKWA XING » – et la nourriture dans une épicerie, et inclure des traductions. pour la bienvenue, merci et autres phrases.
“Peut-être que cela va ouvrir des conversations afin que nous comprenions que nous sommes tous un seul peuple”, a déclaré Meuers, qui a travaillé pour la nation de Red Lake pendant 29 ans et a lancé le projet après avoir vu des panneaux en hawaïen lors d’une visite dans l’État.
L’Université du Maine a installé des panneaux bilingues autour de son campus principal. Les programmes amérindiens, en partenariat avec la nation Penobscot, ont également lancé un site Web sur lequel les visiteurs peuvent entendre les mots prononcés par le maître de langue Gabe Paul, un guide de prononciation de Penobscot.
« Pour moi, ainsi que pour beaucoup de nos citoyens et descendants de tribus, c’est un rappel quotidien que nous sommes dans notre patrie et que nous devrions être « chez nous » à l’université, même si cela a semblé pendant des générations que cela pouvait être malvenu. endroit », a déclaré Ranco.
Mais tous les efforts visant à fournir des panneaux bilingues n’ont pas été couronnés de succès.
En Nouvelle-Zélande, l’élection d’un gouvernement conservateur en octobre a jeté le doute sur les efforts déployés par les responsables des transports pour commencer à utiliser des panneaux routiers rédigés à la fois en anglais et en langue autochtone maorie.
Waka Kotahi, l’agence néo-zélandaise des transports, a proposé plus tôt cette année de rendre 94 panneaux routiers bilingues pour promouvoir la revitalisation de la langue.
Mais de nombreux conservateurs ont été contrariés par l’utilisation croissante de mots maoris par les agences gouvernementales. Des milliers de personnes ont rédigé des formulaires pour s’opposer au projet de signalisation routière, affirmant que cela pourrait dérouter ou distraire les conducteurs.
L’effort de Cambridge a été salué dans le cadre de ce que l’on appelle le processus de budgétisation participative, qui permet aux résidents de proposer des idées sur la dépense d’une partie du budget. Carbone a proposé le projet de signalisation et, accompagné d’un plan visant à apporter des améliorations au sentier du patrimoine afro-américain, il a été approuvé par les résidents.
“Je suis tellement excité de voir les produits finaux et la première diffusion de ces panneaux”, a déclaré Carbone. « Lorsque les gens voyageant autour de Cambridge les verront, ils ressentiront la même chose. Ce sera juste assez différent pour être perceptible, mais pas assez différent pour faire sensation.
Carbone et d’autres espèrent également que les panneaux ouvriront une discussion plus large sur les préoccupations des Amérindiens dans la ville, y compris la représentation au sein du gouvernement municipal, le financement des programmes amérindiens ainsi que les efforts visant à garantir que les marqueurs historiques offrent une représentation précise des peuples autochtones.
Lorsqu’elle a entendu parler pour la première fois de la proposition, Sarah Burks, planificatrice de la préservation à la Commission historique de Cambridge, a reconnu qu’il y avait des questions. Quels signes obtiendraient les traductions ? Comment la traduction serait-elle gérée ? Cela impliquerait-il des recherches approfondies ?
La traduction sur les panneaux de signalisation sera relativement facile à comprendre pour les gens, a-t-elle déclaré, et incitera les résidents à « s’arrêter et à réfléchir » à la tribu du Massachusett et à « reconnaître la diversité des personnes dans notre communauté ».
“Cela attirera l’attention dans le bon sens”, a-t-elle déclaré à propos des panneaux, qui devraient être affichés au début de l’année prochaine.
