C’était un pari audacieux de la part du joueur d’échecs kenyan de 25 ans de se déguiser en femme pour participer au tournoi d’échecs ouvert féminin de son pays.
Habillé de la tête aux pieds d’une burqa et portant des lunettes, Stanley Omondi s’était fait enregistrer sous le nom de Millicent Awour.
Mais le geste audacieux d’Omondi a été révélé alors que les organisateurs se méfiaient du succès du joueur inconnu.
Pour sa défense, il a écrit plus tard dans une lettre d’excuse vue par la BBC qu’il avait des “besoins financiers”.
Il s’est également dit “prêt à en accepter toutes les conséquences”. Omondi n’a pas répondu à la demande de commentaire de la BBC.
Le président de Chess Kenya, Bernard Wanjala, a déclaré que même s’il était susceptible d’obtenir une interdiction de “plusieurs années”, il ne serait pas exclu des échecs pour toujours.
“Nous n’avions aucune suspicion au début, car porter un hijab est normal”, a déclaré Wanjala à BBC Sport Africa.
“Mais en cours de route, nous avons remarqué qu’il a gagné contre des joueurs très forts … et il est peu probable qu’il y ait une nouvelle personne qui n’a jamais joué à un tournoi [being very strong].”
Ses chaussures et le fait qu’Omondi ne parlait pas ont ajouté aux inquiétudes.
“L’un des drapeaux rouges que nous avons également remarqués [was] les chaussures, il portait des chaussures plus masculines que féminines », a déclaré Wanjala.
“Nous avons également remarqué qu’il ne parlait pas, même lorsqu’il venait chercher sa plaquette, il ne pouvait pas parler, d’ordinaire, quand vous jouez, vous parlez à votre adversaire… car jouer aux échecs n’est pas la guerre de son amitié. “
Malgré leurs réserves, les responsables l’ont autorisé à continuer, craignant d’être accusés de profilage en raison de sa tenue religieuse et ne l’ont expulsé qu’au quatrième tour.
“Quand il a avancé, après avoir remporté un match très fort et que nous l’avons appelé, il n’a pas été surpris”, selon Wanjala.
“Il a reconnu qu’en effet, il est un homme. Il regrette ce qui s’est passé, s’est excusé et a dit qu’il ne faisait cela que parce qu’il avait des difficultés financières et pensait que gagner le titre l’aiderait à surmonter.”
L’Open du Kenya, qui s’est tenu la semaine dernière, est une compétition annuelle basée dans la capitale kenyane, Nairobi.
L’édition de cette année a attiré plus de 400 joueurs de 22 pays. Quatre-vingt-dix-neuf étaient inscrits dans la catégorie féminine où la gagnante remporterait plus de 3 000 $ (2 400 £).
Omondi est un joueur d’échecs connu, mais Wanjala pense qu’il pensait que ses chances seraient meilleures dans la catégorie féminine étant donné le niveau de jeu plus élevé dans la partie masculine du tournoi.
Bien que la fédération des échecs du Kenya ait déjà traité des cas de fraude sur l’âge, ce type de fraude est une première en son genre.
L’affaire a été renvoyée devant la commission de discipline de l’instance qui devrait rendre une décision dans les prochains jours.
“C’est un cas extrême, le verdict peut inclure une interdiction. J’exclus une interdiction à vie, mais il peut être interdit de jouer aux échecs pendant plusieurs années”, a expliqué Wanjala.
L’affaire sera également renvoyée à l’international fédéral, a-t-il ajouté.
